После поражения под Курском германское командование попыталось перевести войну в позиционные формы. В этом плане важную роль оно отводило реке Днепр – мощной естественной преграде как конечному рубежу отхода войск вермахта на советско-германском фронте.
Битва за Днепр состояла из нескольких объединенных общим замыслом Ставки ВГК операций групп фронтов [26]. 13 августа началась Донбасская операция (13 августа – 22 сентября 1943 г.) Юго-Западного и Южного фронтов. В течение 40 дней войска этих объединений, нанося удары по 1-й танковой и 6-й полевой армиям, освободили Донбасс и, выйдя к Днепру в полосе от Днепропетровска до Запорожья, захватили ряд плацдармов на его правом берегу и реке Молочная в районе Мелитополя.
Во второй половине августа успешно вели боевые действия войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Они развивали наступление на гомельском, черниговском, киевском и полтавско-кременчугском направлениях.
Немецкое командование 15 сентября отдало приказ войскам, действовавшим на Левобережной Украине, об отходе за Днепр. Наступавшие фронты развернули стремительное преследование врага. 3-я гвардейская танковая армия Воронежского фронта за двое с половиной суток продвинулась почти на 200 км и 21 сентября вышла к Днепру. Войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов с 21 по 28 сентября вышли к Днепру в 700-километровой полосе и в тесном взаимодействии с партизанами с ходу приступили к его форсированию.
В сентябре и начале октября советские войска захватили на правом берегу Днепра 23 плацдарма [27], создав благоприятные условия для освобождения Правобережной Украины. И уже в октябре войска 1, 2 и 3-го Украинских фронтов перенесли действия главных сил на правый берег Днепра, одновременно ведя борьбу за расширение лоевского, лютежского, букринского и ряда других плацдармов.
Войска 1-го Украинского фронта 5 ноября завязали бои за столицу Украины, а через день освободили Киев. После отражения контрнаступления врага в районе Коростень, Житомир и Фастов они продвинулись западнее Киева почти на 150 км. На