Мысли, роившиеся в голове Дарины, преследовали её до самого дома. Зайдя в помещение, она поставила на пол пустую корзинку и присела на скамью, не обратив внимания на то, что за ней наблюдают из соседней комнаты.
– Чем раздосадована, голубка?
Раздавшийся в тишине мужской голос, вывел девушку из ступора, прервав размышления. Она подняла глаза, посмотрела на говорившего, откровенно удивившись ласковому тону. Гордей прошёлся по комнате, стал перед невестой.
– Ну, что молчишь? – в интонации появились требовательные нотки.
– Просто немного устала, вот и всё, – быстро пролепетала Дарина, стараясь не выдать рассеянного состояния.
– Куда ходила?
– На рынок, – ответ прозвучал сухо, что не понравилось палачу.
– Отчего ж корзинка пуста? – мужик вопросительно изогнул бровь. – Ничего не приглянулось?
– Приглянулось, – послышалось слабое возражение, – только без монет я ходила.
– Что же у меня не попросила? – сильнее нахмурился Гордей, подался вперёд, стараясь лучше рассмотреть выражение лица невесты.
– Прав на то не имею, – опуская глаза, вымолвила та.
– От чего же? – не унимался палач.
– От того, что не жена, клянчить не буду, – сказала Дарина, а затем поспешно добавила, – и такое положение меня устраивает.
– Тебя может и устраивает, а вот меня нет, – хмыкнул мужик, и рот его исказило гадкое подобие улыбки.
Девушка вопросительно посмотрела на Гордея, чувствуя, как в душе поднимаются непонятные ощущения, с лидирующей тревогой.
– Я, голубка, о том толкую, что в невестах тебе не пристало ходить боле, – пояснил тот, – по сему уговорился с попом местным о венчании в Софийском соборе.
Услышанное повергло Дарину в ужас, сердце несчастной с силой стукнуло о грудную клетку и ухнуло куда-то вниз. Глаза широко распахнулись, а рот слегка приоткрылся. Не каждый мог позволить себе обряд венчания в церкви, это считалось небывалой роскошью, убийца и подавно. Да и как же палачу в церкви венчаться?! Богохульство! Но Гордей видимо решил поступиться правилами, значит возымел серьезные намерения, спасения ждать бессмысленно.
Растолковав реакцию невесты по-своему, палач довольно ухмыльнулся:
– Гляжу тебе известие по нраву. Погоди, Даринка, это ещё не всё!
Развернувшись, палач проследовал в смежную комнату. Вернулся, держа в руках сверток средних размеров, подал нареченной. Та бессознательно протянула руки, взяв предлагаемое, медленно, непослушными холодными пальцами, развернула сложенную ткань. Взору открылась передняя часть аккуратно сложенного подвенечного платье из