– Ну где же вы? – спрашивала девочка. – Апчхи!..
Но человечков не было.
– Человечки, пчхи-ловечки! Я вам ничего плохого не сделаю, я только поиграю с вами и пчхи-подружкам покажу… Не прячьтесь! Хорошенькие человечки!
Но человечков по-прежнему не было видно. Зато карманы девочки с каждой минутой наполнялись интересными вещами. Она нашла старинный замок, керосиновую лампу, потом колокольчик. Потом ручку от патефона. Потом какую-то металлическую штуку в противной промасленной бумаге. И многое, многое другое.
До чего ж она упрямой была, эта девочка! С таким упорством можно в пятнадцать лет академиком стать, если так же уроки учить.
Вечером она расчертила всю кухню на квадраты. Дорожки из зубного порошка превратили веранду в страницу из тетради по арифметике.
– Да брось ты… – говорила мама. – Лучше бы почитала букварь. Нет никаких человечков!
– Есть, – ответила Яна. – Ещё как есть. Вот мы утром увидим.
Мама, конечно, могла запретить девочке. Но из-за этих человечков Таня вела себя хорошо: и спала, и ела, так что мама не стала спорить. Тем более, девочка обещала, что сама уберёт дорожки и даже вымоет пол.
Когда в квартире все заснули, Холодилин сказал радиомастеру:
– Ну что, пойдём к тебе щётку ставить?
– Пойдём, и немедленно, – отвечал Новости Дня. – Счастье наше, что радиолу до сих пор не включали.
Мастера взяли инструменты, щётку и пошли к выходу.
– А ты сиди и никуда ни шагу! – сказал Холодилин мальчику. – Может, сегодня Буре приведут.
Освещая путь фонариком, оба мастера двинулись от холодильника к приёмнику. Холодилин нёс щётку на спине, держа её обеими руками за проволоку, как крестьяне носят мешки с зерном.
– Стоп! – вдруг сказал радиомастер. – Ты видишь?
Путь преградила дорожка из зубного порошка. Они пошли в обход. Но и с другой стороны путь пересекла такая же дорожка.
– Не пройти, – сказал Новости Дня. – Попались… Вот упрямая девочка!
– Дела! – согласился Холодилин. – Делишки! Может, нам ходули смастерить, чтобы через них перешагивать?
– Придётся, – сказал Новости Дня. – Если ничего другого не придумаем.
Мастера вернулись в холодильник.
– Только пока мы их сделаем, полночи пройдёт! – сокрушался радиомастер.
– Успеем ли?
И тут осенило Пылесосина:
– А вы на мышах поезжайте. Чего они зря простаивают? Пусть и у нас будет кавалерия.
– Это мысль! По коням!
Новости Дня быстро смастерил из тонких проволочек уздечки, из клейкой ленты – сёдла, а из гаечек – стремена.
– Эксплуататоры! – возмущались Андреи Андреевичи. – Угнетатели! Ну ничего, ничего! Это вам обойдётся в два лишних кружка колбасы. На печенье мы ни за что не согласимся!
– А тебе задание важное есть, – сказал Холодилин