– Его королевское высочество принц Волшебного Королевства Кирилл первый Алексеевич, – объявил прибывшего гостя рак Аркадий по всем правилам дворцового этикета и трижды стукнул в золотой треугольник. По всему тронному залу раздался тихий мелодичный звон, следом зазвонили в свои золотые и серебряные треугольники, дворцовые музыканты, создавая чудесную музыку необычайно красивого вальса, по залу закружились в танце придворные рыбы, блестя украшениями и сверкая разноцветными нарядами. И вот, наконец, рак Аркадий раскрыл узорчатую парадную дверь и на пороге появился Кирилл, уставший и едва отдышавшийся с дороги. Придворные рыбы расступились, освобождая путь, и склонили головы в знак глубокого уважения к дорогому гостю, а его подводное величество, так и не сумев выдержать длительного дворцового приветствия, лихо спрыгнув с трона, с подскоком подбежал к Кириллу.
– Ну, здравствуй, здравствуй мой хороший! – Пузатый водяной обнял Кирюшу и закружил его в нелепом танце. – Как поживаешь? Лес хорошо тебя прячет? О, я так надеюсь, что он справляется! Как же я рад тебя видеть! Лимонаду! – закричал он, обращаясь уже к слугам, – Лимонаду его высочеству! И кренделей. Да-да! Именно кренделей, с сахаром! Как же я рад тебя видеть живым и невредимым! А почему ты молчишь? Ты не простудился? А ну открой рот, я посмотрю твои гланды, – не унимался ни на секунду Никифор третий.
– Ваше величество, ну вы же мне слова сказать не даете. – улыбнулся Кирюша и, выбравшись из объятий властителя рек, решил сразу приступить к делу. – Понимаете, тут такая ситуация, моя сестра, принцесса Катюша, убежала из замка…
– Катюша? Убежала? Ой! Валерьянки мне… срочно валерьянки!!! – закричал взволнованный водяной, накручивая на кулак свою седую бороду. И в ту же секунду появилась маленькая голубая рыбка с большим бокалом воды и тридцатью каплями валерьянки. – Бедная моя любимая крестница, где же она сейчас? Как же она сейчас? – продолжал причитать Никифор третий, прихлебывая лекарство.
– Ну не переживайте вы так, ваше величество, дайте только мне договорить, Катюшка здесь, рядом…
– То есть как рядом? Совсем рядом? А кто же тогда убежал? Ничего не понимаю!
– Ваше подводное величество, вы, пожалуйста, не обижайтесь, но чтобы что-нибудь понять, вам нужно минуточку помолчать… – осторожно начал Кирюша, но его снова оборвал нетерпеливый и очень чувствительный водяной.
– Минуточку? Только минуточку? И ты мне успеешь все объяснить? Всего за минуточку? Слуги!!! А закройте-ка мне рот, на минуточку!
Вмиг собравшаяся стайка рыб быстро закрутила бороду водяного вокруг его головы, крепко закрыв ему рот, а рак Аркадий встал рядом, вооружившись секундомером. И так, минута пошла. Кирилл хотел как можно понятнее объяснять