Каждый возрастной этап характеризуется особым положением ребенка в системе принятых в данном обществе социальных отношений. Младенчество, раннее, дошкольное и школьное детство, отрочество, ранняя юность – жизнь растущего и взрослеющего человека на всех этих возрастных этапах наполнена особым содержанием:
• особыми взаимоотношениями с окружающими, взрослыми и сверстниками;
• особыми способами познания окружающего мира;
• ведущей деятельностью (игровой, учебной, деятельностью общения и пр.). Ведущая – это не та деятельность, которой больше всего занимается ребенок, а та, которая в наибольшей степени способствует психическому и личностному развитию именно на данном отрезке онтогенеза;
• системой прав ребенка и его обязанностей, которые он должен знать, понимать и выполнять, и многим другим.
К концу каждого возрастного периода у ребенка возникают, наряду с основными личностными новообразованиями, новые потребности: в изменении общения и взаимоотношений с окружающими, в ином виде деятельности, в более полном познании окружающего мира, в осознании себя и своих прав и пр. Постепенно формируется внутренняя позиция растущего человека: желание не только познать мир природы и людей, но и занять в этом мире свою позицию.
Иными словами, на стыке двух возрастов возникают кризисы, которые знаменуют завершение предыдущего этапа развития и начало нового этапа. Взрослым (родителям, воспитателям, учителям, психологам) необходимо осознание не только сложности, но и великой значимости так называемых переходных этапов развития, понимание, что «в переходные моменты развития ребенок становится относительно трудновоспитуемым вследствие того, что изменение педагогической системы, применяемой к ребенку, не поспевает за быстрыми изменениями его личности» [3, с. 252–253].
Каждый возрастной период – стабильный или критический – является переходным, подготавливающим человека к переходу на более высокую возрастную ступень. Например, в «Толковом словаре» С. И. Ожегова так определяются понятия подростка и юноши: «Подросток – мальчик или девочка в переходном возрасте от детства к юношеству»; «Юноша – человек в возрасте, переходном от отрочества к зрелости». Сложность любого возрастного этапа как раз и состоит в том, что он содержит в себе психологические реалии сегодняшнего дня, ценностный смысл которых во много определяется потребностями дня завтрашнего.
Все возрастные этапы онтогенеза взаимообусловлены: всякое развитие в настоящем базируется на прошлом развитии и имеет перспективу развития в будущем. При этом каждый возрастной