Любящее сердце прозорливо. Конечно же, от де Фокса не укрылись припухшие от поцелуев губы любимой женщины, и совсем уж не понравилась блуждающая на её лице счастливая улыбка.
Вампир обернулся быстро. Когда он появился во дворе, граф смерил его взглядом, полным ревнивого подозрения, но тот сделал вид, что ничего не замечает и в сопровождении пленённых ведьм проследовал к навесу, из-под которого они недавно сбежали.
При виде понурых беглянок, ведомых на сворке, юноша удивлённо приподнял бровь, и лицо сероглазой ведьмы просияло надеждой. К её разочарованию он сочувственно улыбнулся и исчез за дверью дома.
«Тоже мне дух природы! Мог бы не удирать, а защитить своих служительниц от подлого кровососа», – расстроилась Руиса Файр и скривилась, заметив, что вампир насмешливо фыркнул и нарочно ускорил шаг. Из-за этого пленённым ведьмам, чтобы не упасть, пришлось почти бежать. Под навесом он с садистским удовольствием вздернул повыше поводки от ошейников и привязал их к поперечной балке. Чтобы не быть удушенными, некоторым ведьмам пришлось встать на цыпочки, и Эмма Секурите рискнула попросить его о снисхождении.
– Ничего, потерпите. Это вам в наказание за ослушание, – холодно отозвался вампир и с угрозой добавил: – Учтите, ведьмы, шутки кончились. Сбежите ещё раз, убью без промедления.
Увидев на пороге дома страшно зевающую Аделию, которая даже в монашеском наряде была неотразима, Раймонд смерил её неприязненным взглядом – его покоробила улыбка, предназначенная де Фоксу, да и тот сиял как новенький дукат, позабыв о своих подозрениях. «Так! Что там у нас? Шёлковая туника? Ну, нет! Грубая шерсть самое то, чтобы подлым ведьмам жизнь не казалась мёдом», – сердито подумал он и его губы зашевелились, произнося заклятие.
Зайдя за одинокий валун во дворе, он исчез, зато в небо поднялся необычайно большой ястреб.
– Вот уж не думала, что вампиры такие пластичные оборотни, – восхищённо сказала Аделия, глядя на пернатого хищника. – Курт, вы не знаете, отчего Адлигвульф чуть ли не дымится от раздражения?
– Думаю, не любит монашек, – ответил помрачневший де Фокс.
– Каких монашек?
– Ряды которых вы решили пополнить.
Аделия усмехнулась, заметив, во что одета.
– Понятно, очередные проделки вампира… О, проклятье! – вдруг воскликнула она и со страдальческим выражением на лице бросилась в дом.
Но все её попытки избавиться от колючего монашеского одеяния оказались безуспешными. Словно обретя собственную волю, оно упорно липло к телу, не желая с ней расставаться. Начертанные голубые руны тихо гасли, натолкнувшись на поставленную защиту, зато с каждой такой попыткой зуд от грубой шерсти усиливался на порядок.
Когда это превратилось в настоящую пытку, Аделия не выдержала и бросилась за помощью к пленённым ведьмам.
– Мадам, – обратилась она к Эмме Секурите, – пожалуйста, помогите мне справиться с комплексным заклинанием.
– Ваше величество, лучше попросите вампира, –