– Спасти его надеетесь?
– Я не могу вам дать точного ответа, маркиза. Прошу всех выйти. Пусть здесь останется только мой помощник. Необходима срочная операция.
Маркиза, дворецкий и слуги поспешили освободить помещение.
– Зажим покрепче, Маурико, – сказал, когда они остались одни, доктор, поворачиваясь к помощнику.
– Хотите извлечь клинок, доктор?
– Его ни в коем случае нельзя оставлять в груди.
– А раненый не умрет сразу же после этого?
– Вот этого-то я как раз и боюсь. Острие должно было сильно задеть легкое… Приходит в себя, – сказал доктор, наклонившийся над раненым.
Капитан снова вздохнул, дольше, чем в первый раз, и захрипел, потом медленно поднял веки и уставился на доктора затуманенным взглядом.
– Вы… – забормотал он.
– Не разговаривайте, сеньор.
Губы графа искривила улыбка.
– Я… человек… военный, – прерывающимся голосом выговорил он. – Со… мной… все… кончено… Не… так… ли?
Доктор вместо ответа кивнул.
– Сколько… минут… осталось?.. Скажите… Я… хочу…
– Вы можете прожить еще пару часов, если я не вытащу из вашего тела обломок шпаги.
– А если… вытащите?.. Говорите!
– Тогда, сеньор граф, в лучшем случае несколько минут.
– Этого… хватит… чтобы… отомстить… Послушайте…
– Если вы будете говорить, то умрете еще раньше.
И снова улыбка навестила мертвенно-бледные губы капитана.
– Слушайте… меня… – сказал он, собрав последние силы. – На… клинке… нанесено… имя… моего… соперника… Я… хочу… знать… его… прежде… чем… умру…
– Но прежде надо вынуть обломок клинка.
Граф подал одобряющий знак.
– Вы этого хотите? – спросил доктор.
– Я… и… так… умру.
– Маурико, пинцет!
Помощник принес пару малюсеньких щипцов, пакет ваты и бинты, чтобы быстро остановить кровь, если она хлынет потоком из раны.
– Скорее, – прошептал граф.
Доктор захватил клинок щипцами и – с перерывами – вытащил его из тела. Граф, чтобы не закричать, крепко сжал зубы. Только по изменившемуся выражению лица да по выступившему на лбу липкому поту можно было понять, как он страдает.
К счастью, эта болезненная операция длилась всего несколько секунд, и сразу же вслед за ней из раны фонтаном вырвалась кровь, но помощник сейчас же остановил ее бинтами.
– Имя… имя, – лепетал граф угасающим голосом, – быстрее… умираю…
Доктор обтер клинок от крови и увидел открывшиеся на стали буквы, над которыми была выгравирована маленькая графская корона.
– Энрико ди Вентимилья, – прочел он вслух.
Капитан, несмотря на крайнюю свою слабость и терзавшую его боль, приподнялся почти до сидячего положения и вскрикнул хриплым голосом:
– Вентимилья!.. Так… звали… корсаров… Красного… Зеленого… Черного… Кто-то… из… рода… Вентимилья!..