– Тогда давайте решим, как именно будут выглядеть будущие крепости и в каких местах их размещать.
– Может, – начал Райнер задумчиво, поглядывая на карту с неким сомнением, – для начала нужно выяснить места, где будут залежи?
– Чтобы потом поближе к таким местам делать крепости? – я качнул головой. – Если так делать, то в защите может в одном месте образоваться прореха, а в другом слишком большое скопление застав. Нам в любом случае придется выделять людей на охрану рудников. Я вообще предлагаю строить заставы на предгорье, в небольшом отдалении от гор. В горах же в самых важных местах сооружать заставы, в которых пограничники будут нести смены. Они же будут оповещать крепости, если вдруг заметят что-то подозрительное. Можно еще на возвышения расположить смотровые площадки с сигнальными огнями. Если вдруг зачарийцы что-то задумают, то сигнальные огни дадут знать об этом не только заставам в ущельях, но крепостям на предгорье.
Райнер подумал немного, а потом согласился с моими выводами. За картой мы просидели часа три, не меньше. Плохо было то, что карта не могла дать четкого видения местности. Впрочем, как сказал Райнер, там не должно быть никаких сюрпризов – обычное предгорье. В нескольких местах протекали реки, поэтому мы решили, что крепости лучше строить к ним ближе. В других же местах придется рыть колодцы.
– Останетесь? – спросил Райнер уже вечером, быстрым, размашистым почерком подписывая какие-то бумаги.
– У вас сегодня опять какой-то бал? – поинтересовался я, потягивая принесенный служанкой отвар.
Райнер на это только тяжело вздохнул.
– Эти балы и пиры поглощают львиную долю королевской казны, – пожаловался он мне. – А если вспомнить, сколько все эти люди, сидя в моем замке, каждый день съедают и выпивают, то и вовсе иной раз хочется гнать их метлой куда подальше.
– Нельзя? – спросил я, отлично понимая, что нельзя, иначе все эти бездельники тут же начнут мутить воду, осуждая короля-тирана, отрицающего традиции предков.
Райнер мельком глянул на меня, словно спрашивал взглядом: зачем спрашиваешь, если и сам знаешь ответ?
– Думаю, я лучше отдохну в своей комнате.
Встав, я только тогда вспомнил, что хотел спросить о красителях для пряжи. Король удивился. Это было видно по вскинутым бровям и слегка удивленному выражению лица.
– Вы и этим хотите заняться?
– Не сам, конечно. Женщинам в городах нужно же что-то делать. Вот пусть прядут, вяжут или шьют, все при деле. Не скучно и деньги заработать можно, – я пожал плечами, ощущая накатывающую усталость. Хотелось уже домой, но я понимал, что выходить из города уже поздно, придется ждать завтра. На бал точно не пойду. Без меня как-нибудь обойдутся.
Король задумчиво кивнул, а потом подтянул к себе лист и быстро в нем что-то написал.
– Я вас понял. Попрошу кого-нибудь собрать вам на пробу красителей. Отправим