– Сер, – мисс Аллен прошла в столовую, – Вы просили меня…
– Да-да-да, Вы привели мисс Дэй.
Сегодня она выглядела лучше, чем за всю свою жизнь. Чистая одежда, мягкая ароматная кожа, темные волосы блестели на солнце с легким рыжим отливом, синие глаза переливались светом кристаллов, и на щеках был здоровый румянец.
Её милость для своих десяти лет заметили все присутствующие в комнате.
– И кто же это? – спросила пожилая женщина.
– Это мисс Дэй, – ответил ей мистер Гилмор.
– Что она тут делает? – с возмущением спросил толстый мальчик.
– Я буду отрабатывать в виде прислуги долг своего покойного отца в размере полутора тысяч фунтов, – ответила девочка.
– Милый, – проговорила снова пожилая женщина, – да для нас это даже не деньги! Гробить такую девочку рабским трудом!?
– Прошу прощения, – заговорил мистер Гилмор, – мисс Дэй, это моя уважаемая матушка Эделия Мэй Гилмор, и мой сын Чарльз Джон Гилмор.
– Приятно познакомится миссис Гилмор и мистер Гилмор, меня зовут Кларибэль Ванесса Дэй, – ответила девочка.
– Да, нам тоже очень приятно, – ответила миссис Гилмор.
– Я выделил ей третий этаж, работы там не много, и она не сложная, – говорил хозяин дома, – а после ежедневных уборок она может заниматься с мадам Дюпре. Если захочет.
У мистера Гилмора младшего от возмущения открылся рот.
– Отец! Прислуга будет обучаться с моей гувернанткой!?
– Замолчи, Чарльз, – строго произнесла миссис Гилмор, и хозяин дома дал жестом понять мисс Аллен, чтоб они уходили.
Когда они уже шли по коридору, Бэль услышала отголоски грозных выкрикиваний миссис Гилмор:
«Из-за полутора тысяч… ей лучше бы учиться… у неё на лбу написано… значит, пастырь не её отец… она ж такая тоненькая… я хочу… фортепиано!»
Мисс Аллен шла рядом напряженная и вскоре остановилась, когда крики остались где-то позади.
– Кто твоя мать? – спросила мисс Аллен спокойно.
– Я не знаю, отец только однажды рассказал, как они познакомились, и что она вышла замуж за уважаемого мистера Бартона.
– Сера Бартона? – переспросила мисс Аллен.
Бэль молча закивала.
Мисс Аллен посерела, а потом, схватив её за руку, потащила обратно на третий этаж.
– Объясняю, что нужно делать! – строго проговорила она.
Каждое утро теперь юная мисс Дэй обязана была просыпаться как можно раньше, одеваться, расчесываться и приниматься за уборку третьего этажа.
– Гости могут прибыть в любой момент, у мистера Гилмора много друзей, – говорила мисс Аллен, – среди них есть очень уважаемые люди Англии, поэтому комнаты должны быть в идеальном состоянии!
Каждое утро Бэль с двумя другими девушками, что были гораздо старше её, должны были везде вытирать пыль, мыть пол, а раз в месяц выбивать все ковры третьего этажа. Было их несчетное количество.
– Раз