Шаги магистра заставили Маро вздрогнуть.
– Пришел? – надменно прошипел библиотекарь, пронзая взглядом Элоу.
– Да, – твердо ответил магистр. – Как и договаривались, тридцать пять камней?
– Конечно, конечно. – Хитро улыбнулся. – Ты же понимаешь, если Калимдор узнает, что в книге отсутствует страница, то он начнет искать вора.
– К чему ты клонишь? – Элоу напрягся и схватил рукоять кинжала. – Тебе все равно придется отдать страницу, а иначе….
– Ладно, ладно… – Протянул страницу. – Как договаривались, тридцать пять камней. Просто скажи мне. Зачем тебе нужно призвать владыку крови?
– Меньше знаешь, крепче спишь. – Элоу убрал с рукояти руку и сорвал с ремня мешочек с камнями. – Держи. Как договаривались.
После сделки они разошлись. Магистр быстро скрутил страницу и спрятал ее во внутренний карман плаща. Поднявшись по ступеням, он скрылся за тайной дверью в стене. Маро спустился на ярус ниже по винтовой лестнице прямо в туннель, который зигзагами тянулся к библиотеке.
Элоу на всех парах спешил в свои покои, чтобы поскорее изучить заклинание. Неожиданно для него невидимая рука схватила его за горло. Барахтаясь и царапая воздух, он попытался освободиться от нее, но тщетно. Таинственная сила прижала его к полу.
– Без лишних звуков, – пронесся в темноте холодный шепот.
Элоу моргнул глазами и тотчас некто поставил его на колени. Хрипя и глотая воздух, магистр осмелился подняться. Из ниоткуда перед ним появился огненный расплывчатый силуэт. Приглядевшись, остроухий разглядел в языках пламени человеческие черты.
– Кто ты? – дрожа от страха, промолвил Элоу.
– Эхор. Я давно слежу за тобой и мне известно, что ты задумал. Думаешь, смерть Калимдора и его сыновей позволит тебе прикоснуться к трону. Не-е-ет. Я не позволю тебе этого сделать. Я убил всех твоих рыцарей, которых ты подговорил к мятежу.
– Это ты, – злобно зашипел Элоу и с усилием встал в полный рост. – Будь ты проклят, демон. Тебе не сломить меня! – Взявшись за рукоять, он почувствовал сильное жжение.
– Глупе-е-ец! – Эхор отбросил от себя пламя, словно капли. Огоньки, разлетевшись в разные стороны, неподвижно зависли в воздухе. – Я не позволю тебе убить Энтэмариуса. Он важен нам.
Чародей полностью обнажил свой образ старца в красном халате. По пышной бороде искрились огоньки, черные глаза отблескивали пустотой. На голове красовался черная диадема. Элоу оцепенел от страха. Ему хотелось убежать, но ноги предательски не слушались его. Упав на брюхо, начал извиваться, словно змей от получаемых ожогов.
– Твоя