Через семь месяцев после рождения, Карли наконец-то назвала своего ребёнка: Тори Холт. Тори – сокращение от имени Виктория, но полным именем девушка никогда не называла свою дочь.
Спустя несколько лет.
Рабочий день закончился два с половиной часа назад. До дома, в котором девушка снимала квартиру, можно было добраться за тринадцать минут. Холт специально выбирала квартиру и работу так, чтобы в случае чего, можно было быстро добраться до дома, схватить заранее приготовленную сумку, взять на руки ту, что была дороже всех на свете, и бежать, менять очередной город.
Карли была готова побежать в любой момент, но ради маленькой девочки, что всегда так искренне обнимает свою мать, что никогда не видела свою мать пьяной или поднимающей на малышку руку, училась жить без оглядки на прошлое.
Несмотря на готовность бежать, Карли рада была задержаться. Особенно в городке Артемис, где она жила вместе с дочерью вот уже седьмой месяц. Безрассудное поведение, но Холт надеялась, что её след не только потеряли, но и все поверили в инсценированную, незадолго до побега, смерть.
Улыбка у Тори Холт была светлой, искренней, широкой. Малышка не была похожа на свою серьёзную мать, которая так редко улыбалась.
Эта маленькая девочка нравилась всем: соседке, которая присматривала за Тори, когда Карли была на работе, продавцу в магазинчике, что давал малышке конфету каждый раз, детям во дворе дома, что не давали никому и плохо подумать про светлую девочку.
Карли теперь часто ловила себя на мысли, что в этом мире нет ничего дороже маленькой девочки. Ради неё она готова была на всё. Одна улыбка решала все проблемы, одна просьба заставила девушку остаться в Артемисе и не покидать город, одно объятие устраняло все страхи и сомнения.
Виктор теперь казался сном. Хотя именно в честь него она неосознанно и назвала свою дочь. Вампиры стали не более чем сказкой. Карли была расслаблена и полностью наслаждалась жизнью, зная, что пока дочь с ней, её жизнь будет наполнена светом, а не тьмой.
Рабочий день закончился два с половиной часа назад. Карли после работы заглянула в магазинчик рукодельницы и купила вязаную куклу в смешной шапочке с цветами, что так приглянулась Тори неделю назад. Именно поэтому девушка задержалась, поздно пришла домой.
Поднявшись по ступенькам на пятый этаж, Холт ключом открыла дверь и впервые за долгое время тепло улыбнулась. Из прихожей прекрасно просматривалась гостиная. Малышка сидела на полу, смотрела мультики, а соседка Нора сидела в кресле.
Нора первой заметила Карли. Улыбнулась тому, как девушка стягивает кроссовки, на мысочках проходит в гостиную, наклоняется и обнимает дочь.
– Попалась, – с улыбкой произнесла Карли.
– Мама пришла! – Тори знала, что Нора не скажет, что малышка опять вскочила на рассвете, задолго до того,