– Надо девчат догнать, а то они что-то совсем притихли, – сказала я.
– От страха прижались друг к другу, как родные, – согласилась подруга. И засмеялась:
– Думаю, вместе нам будет легче бояться!
Мы со смехом захватили подружек под мышки, когда догнали. И спросили в один голос:
– Что, страшно?
– Еще как! А вы отстали от нас, и стало вообще невмоготу.
Во время выступления мы стояли рядом. И издалека казались сестрами. Обе одного возраста, роста и комплекции. Еще и с хвостиками.
Концерт прошел успешно. Мы хотели уже уйти. Нас попросили задержаться. После поздравления всех собравшихся с праздником Октября директор совхоза вручил многим активистам грамоты. А 11 человек, помимо грамот, получили путевки на короткую экскурсию в Ленинград. В том числе и мы с Ирой.
Когда мы уже подходили к дороге, по которой намеревались отправиться домой, нам встретилась стайка явно подвыпивших ребят. Они гоготали, как кони, свистели и, требовали остановиться для разговора. Мы некоторых ребят узнали. Ничего хорошего от этих подонков ожидать не стоило.
Ира, как самая смелая из подружек, заикаясь, и все же строго сказала:
– Идите, парни, своей дорогой! Нам не по пути!
– Еще как по пути!
Они, явно не собирались отставать от нас. Их дыхание и перегар ощущались близко за спиной.
– Бежим!?
Мой громкий крик долго звенел в ушах у каждой из подружек. Мы неслись теперь друг за другом по улицам станицы, казалось, со скоростью ветра. Ребята тоже были, видимо, не из слабых. Топот за спиной ослышался постоянно. Крики с гиканьем пугали нас не на шутку.
Когда силы были на исходе, Таня громко крикнула:
– На соседней улице живет моя бабушка! Сворачивайте направо! – и побежала вперед:
И вот, наконец, бабушкина покосившаяся от времени хатка с такой же дряхлой, как и само жилье, лавочкой возле нее.
Последней из нас во двор заскочила Наташа. Быстро закрыла калитку на крючок. Чтобы не расстраивать бабушку, решили сказать ей, что зашли просто воды напиться. А сами дышали, как загнанные на скачках лошади.
– Эх, молодость, молодость! Знаю я вашу воду! – прошамкала она и нежно погладила свою внучку по приклоненной к ней голове. – Вы осторожней-то в такое позднее время шастайте. Фулюганов щас на каждом шагу встретить можно!
Мы переглянулись. Когда отдохнули и собрались снова в дорогу, старенькая бабушка вызвалась проводить до трассы. Мы отговорили ее:
– Нас много, никто не тронет.
Выйдя из бабушкиной покосившейся хатки, мы с прижатыми пальцами к губам чуть ли не на цыпочках поспешили прочь, с ужасом слушая бредовые разговоры хулиганов. В пустой полуразрушенной хате напротив бабушкиной развалюшки слышались их громкие голоса. Один из них, нецензурно выражаясь, предлагал:
– Как только выйдут, хватаем новеньких, ну этих, Ирку с Ольгой.