– Ладно, договорились.
– Тогда приводите Томаса.
– Прямо сейчас?
– А почему нет?
Парни с трудом сдерживали рвущихся с поводков питбулей, поощряя их похвалой: «Хорошо! Хорошо!» Томас бросил на беснующихся псов презрительный взгляд, и вдруг глаза его налились кровью, из пасти пошла пена, и он сделал рывок навстречу стае противников. Один из парней не выдержал и спустил питбуля.
– Что ты делаешь?! – завопила Кристина. – Томас загрызёт собаку!
– А это мы ещё посмотрим! – крикнул кто-то, и через минуту вся агрессивная кодла с рёвом понеслась к мастиффу.
Кроваво-красная пасть Томаса напоминала огнедышащую пасть дракона, когда он вонзал свои мощные клыки в мясо вцепившихся в него псов. У Кристины потемнело в глазах – зрелище было не для слабонервных. Каким-то образом парням всё же удалось разнять свору. Жертв не было – молодые и неопытные собаки ещё не были способны драться до абсолютной победы.
– Томас, ко мне!
Мастифф величественной походкой направился к Кристине и сел рядом. Парни отвели питбулей в клетки и окружили взволнованную девушку.
– За сколько вы согласились бы продать вашего мастиффа?
– Я не хочу, чтобы Томас подвергался опасности, участвуя в боях.
– А мы и не будем использовать его для настоящих боёв. Это будет просто потрясающее шоу, подобное тому, какое мы только что наблюдали. Подумайте, прежде чем сказать «нет» – прокормить такое гигантское животное стоит не дёшево. У нас в цирке Томас станет звездой.
Томас отличался зверским аппетитом. Казалось, что чувство насыщения ему вообще не знакомо. Кормить его и других собак приходилось порознь. Но после победной схватки с питбулями мастифф почувствовал свою силу и решил, что пора покончить с тем безобразием, что существенная часть пищи достается чёрному терьеру Нюше. И когда во время очередного кормления мой муж Антон попытался загнать его в комнату, Томас гневно взглянул на него и издал предупредительный рык. Привыкший к послушанию собаки Антон легкомысленно не обратил внимания на дикий блеск его покрасневших глаз и попытался подтолкнуть пса. В ту же минуту он был сбит с ног. Мастифф вонзил клыки в икры и начал грызть ногу как кость.
– Фу! Место! – крикнул истекающий кровью Антон, вспомнив, что до сих пор собака беспрекословно подчинялась командам.
Томас сразу же выпустил ногу и, поджав хвост, с виноватым видом улёгся в своём углу. А когда я вернулась с работы, как ни в чём не бывало, приветствовал меня вилянием хвоста. Но пол прихожей был залит кровью.
– Антон! – я бросилась в комнату мужа.
Антон лежал на кровати, бледный как полотно, но вполне живой.
– Ты не ругай пса! Я сам виноват: обошёлся с ним неуважительно.
– Собака должна позволять своему хозяину всё, даже причинять ей боль, иначе она становится опасной для него и окружающих. Может, всё-таки отдадим его?
– Нет! Я никому не отдам мою собаку! – донёсся