Каждый высказывал предположение о том, как произойдет наша встреча. Малик ставил на то, что она меня изобьет за то, что я скрывался от нее столько лет. И честно сказать, когда я увидел трубу в ее руке, то даже испугался на секунду, что Малик окажется прав. Наша вечная заступница за мир Хайдрун была уверена, что Тесса станет прыгать от счастья, ведь она не только выжила после нападения инфицированных, но и нашла потерянную семью. Свен уверял, что Тесса – равнодушный человек, потому что командирами становятся только бездушные ублюдки, готовые пристрелить собственного укушенного солдата из-за страха перед вирусом. А я же не хотел ни на что надеяться. Я просто ждал, когда моя сестренка очнется, чтобы вновь обрести ее.
– Почему ты не сказал, что выжил?
Упрек Тессы мне понятен. Ведь из нас двоих именно она все это время пребывала в неведении.
– Я не мог вернуться в таком образе. На базе для нас не место.
Мы наконец устроились за столом с остальными ребятами и приступили к завтраку. Но Тессу мало волновала еда, хотя я понимал, что она такую вкуснятину никогда в жизни не ела и устоять перед аппетитными запахами было чертовски сложно.
– Почему ты так думаешь? Ведь ты же по-прежнему человек!
– Они бы провели тест и нашли вирусный ген в моей крови.
Тесса задумалась. В предстоящие дни я буду часто замечать на ее лице это озадаченное выражение.
– Мы можем заразить остальных? – спросила она с опаской.
– Да, вирусные гены присутствуют в нашей крови, как и у зараженных. Хотя наша мутация изменяет саму ДНК вируса, берет его под контроль. Наша ДНК – это нечто среднее между ДНК человека и ДНК зараженного. Кейн использует наш генетический материал в своих исследованиях.
Тесса оглядела, сидящих за столом ребят.
– Это поразительно! – произнесла Тесса спустя минуту. – И вы все здесь укушенные?
– Все до одного!
Ребята радостно поглядывали на нее, как будто хвастались этой необычной мутацией. Я представляю, как ошеломлена Тесса, сколько вопросов витает у нее в голове. Мы все проходили через эти же стадии перерождения сознания: потрясение, анализ, сомнение, принятие.
– И что, зараженные не чуют нас?
– О, нет! Еще как чуют. Просто мы для них несъедобно воняем, – пошутил Свен.
– Поэтому вы не заколачиваете окна?
– А чего их заколачивать? Зараженные сюда не сунутся, им тут еды нет.
Тесса опасливо огляделась по сторонам. Окна в ресторане самые большие во всем отеле – во всю длину стен. Я понимаю, насколько ей непривычно жить посреди солнечного света. Опять же, мы все через это проходили. Она еще долго не сможет спать с раскрытыми шторами.
Ребята смачно чавкали и прихлебывали горячий кофе, который на Желяве вообще никогда не водился. Но Тесса по-прежнему витала в хитросплетениях собственных мыслей.
– А что с лабораторией? Откуда она здесь?
– Кейн