После твоего самоубийства Ральф как обезумел. Он обнародовал всё, что мы скрывали столько лет. Он пытался меня убить! Он был просто невменяем… ты же помнишь, каким он был? А без тебя всё стало ещё хуже.
Вино резко стало горьким, и я отодвинул бокал от себя:
– Он превратил мою жизнь в ад, Альберт… – голос Синтии вдруг стих.
– Что ты сделала?
Собственный голос казался чужим и глухим.
Глаза Синтии сузились и превратились в два пылающих куска льда:
– Что я сделала?! Я?! Почему, по-твоему, я могла что-то сделать?
– Потому что это до сих пор не даёт тебе покоя. Потому что ты боишься мне сейчас об этом сказать.
– Да с чего ты взял?
– С того, что не только ты знаешь меня как облупленного. Так что ты сделала, Синтия?
Она отвернулась.
Золотые волосы, упав на лицо, скрыли от меня его выражения.
– Синтия?..
– Я принесла его в жертву.
Часы на полке тихо стучали. Наверное, тикали. Не знаю, не уверен.
После такого заявления я уже ни в чём не мог быть уверен.
– Я… что? Не понял, что ты имеешь ввиду под «принесла в жертву»?
– Я убила его на сатанинском алтаре.
Синтия повернула голову и теперь с вызовом смотрела на меня.
– Ты не могла его убить. Это невозможно. Силёнок бог не дал.
– А я у дьявола заняла! – фыркнула она, строптиво встряхивая головой. – Хотя… хотя это было позже. А в тот момент Ральф помог мне сам. Это было… мучительно, долго и болезненно. Именно так он и умирал. Долго. Почти сутки. Возможно, он надеялся, что я откажусь от своей затеи. Возможно, забавлялся, веря, что мне невыносимо наблюдать за его страданиями. А возможно… возможно ему просто было наплевать. Помнишь, как он всегда говорил это своё коронное «плевать»? – зло засмеялась она.
По мне, так её смех гораздо ближе был к истерике, чем к насмешке.
– Как же ты вытерпела? Как могла сидеть и смотреть на его агонию часами?
– Я не верила, что он на самом деле умрёт. Даже после твоей смерти я не могла поверить, что это возможно!
– Но он умер, – это не был вопрос.
– Умер. А древний ритуал начал работать. И я встретилась лицом к лицу с тем, кого считают Князем Земли и источником зла.
– Ну и как?
Меня распирало от злости и бессильной ярости.
В историю с дьяволом я не верил. А вот в смерть Ральфа, зная их обоих, поверить пришлось. И осознание того, что всё это случилось почти два столетия назад, не смягчало боли потери.
Может быть, в душе я надеялся, что Ральф воскреснет таким же волшебным образом, как и Синтия?
– Люцифер? Он удивительным образом похож на вас всех. Безумный и обречённый, то ли не желающий, то ли не умеющий раскаяться и жить иначе.
– Правда? Ни рогов? Ни копыт?
– Если они у него и были, он их мне не показывал.
– Его не удивило желание правнучки