Пока в Петербурге идет обработка материалов разведывательных миссий Куропаткина и Сосновского, обстановка в Восточном Туркестане меняется радикально: 31 мая 1877 года Якуб-бек был убит лицами из своего ближайшего окружения в результате заговора, инспирированного, по всей видимости, китайской разведкой.
Державшееся исключительно на непреклонной воле и авторитете могучего правителя, некогда сильное государство, вынудившее считаться с собой целых четыре империи – Российскую, Британскую, Китайскую и Османскую, рухнуло за считаные месяцы и в 1878 году было окончательно уничтожено вооруженными силами цинского Китая.
У России, Англии и Турции, по голову увязших в Балканских и Кавказских военных и разведывательно-дипломатических баталиях, для того чтобы жестко вмешаться в ход политических и военных событий в Синьцзяне, попросту не было ни сил, ни времени, ни денег.
Вскоре закономерно возникла другая проблема – территориальная.
Достигнутые нелегкой ценой договоренности с Якуб-беком превратились в пепел. Позднее Куропаткин в работе «Русско-китайский вопрос» напишет: «Но как только китайцы с помощью русских достигли пределов Кульджи и разбили Якуб-бека, тон их по отношению к русскому правительству быстро изменился. Они стали требовать возвращения им Кульджи, а в случае отказа грозили войной».
Отчет Куропаткина, как, впрочем, и его коллеги Сосновского, Главным штабом оценивается положительно, тем более что дальнейшее развитие обстановки в Кашгаре полностью подтвердили и правильность оценок, данных Алексеем Николаевичем, и его способность верно прогнозировать военно-политическую ситуацию на текущий период и длительную перспективу. Здравые рассуждения, проницательность, умение обобщать отдельные факты и отделять главное от второстепенного, логичные, емкие выводы, мастерское владение искусством составления письменных оперативно-штабных документов позволили начальнику Главного штаба Гейдену ходатайствовать перед военным министром Милютиным об оставлении Куропаткина в распоряжении Главного штаба. Тем более, что загрузка сотрудников столичного штаба увеличилась в разы – катастрофически и неотвратимо, на радость генералам и горе стране, приближалось очередное военное столкновение с Турцией.
Глава 6
Русско-турецкая война
Россия вступила в кровопролитную войну с Турцией во многом благодаря невероятным усилиям отечественного военного ведомства и персонально министра Милютина. Международной обстановкой неизбежное, безальтернативное развязывание военных действий против Османской империи именно в этот исторический период