– Ты этого хочешь? Чтобы я заняла место рабыни?
– А ты считаешь его подходящим для себя? – Демон усмехнулся.
Игра «ответь вопросом на вопрос» мне не нравилась. К тому же я не могла перестать думать, что мы тратим время попусту, пока судьба рабыни висит на волоске.
– Нет, – ответила твердо.
– Вот и не рвись занять его.
– Тогда чего ты хочешь? Я не понимаю!
Великий, молю, пусть Амарелия не спешит со своей карой! Дай мне еще несколько минут!
– Чего я хочу? – будто издеваясь, повторил демон. Он видел мое беспокойство и нетерпение. Видел, но специально не спешил. – И чего же мне пожелать… – протянул он. – Что бы человечка могла мне дать?
– Просто назови свою цену, высший!
Волнение било по натянутым нервам, срывая оковы здравого смысла. Я не могу снова подвести, не могу позволить кому-то погибнуть по моей вине.
– Перестань называть меня «высший».
– Что?
– Такова моя цена. – Губы демона дрогнули в усмешке. – Я хочу, чтобы ты звала меня по имени, – четко проговаривая слова, не давая мне усомниться в их звучании, произнес он.
– Это шутка?
– Такими вещами не шутят, Сатрея. – Взгляд серебряных глаз неуловимо изменился. Из него исчезла насмешка, осталась только сосредоточенность. – Ну же, ты ведь хочешь спасти ту никчемную рабыню? Тогда произнеси «Ке-ор-сен», – по слогам проговорил он.
Я смотрела на демона и пыталась понять, что происходит. Зачем ему это? Он мог пожелать что угодно, а выбрал… имя?
– Время идет, Сатрея, – напомнил он. – Еще немного, и наша сделка потеряет всякий смысл.
– Кеорсен! – тут же выпалила я. – Кеорсен, спаси ее, – добавила тише, неотрывно глядя в лицо высшего.
Демон ухмыльнулся, прикрыл глаза на несколько секунд, а потом снова посмотрел на меня:
– Она будет наказана, но ей сохранят жизнь.
Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Да, по правде говоря, даже не пыталась. Кеорсен насмешливо фыркнул и обошел меня по дуге.
– Вернись к себе и переоденься. Поверь мне на слово, мышка: встречать Лунару в халате – не лучшая мысль. Особенно если ты планируешь пережить сегодняшний день. За твою жизнь никто просить не станет, – бросил он, не оборачиваясь.
В смятении я вернулась в покои. Мысли и чувства словно играли в чехарду, хаотично прыгая. Облегчение сменялось растерянностью, а растерянность – сомнениями. Почему демон поступил именно так? Снова ради забавы? Но в чем тогда веселье?
– Мара, вы в порядке? – На пороге ждала взволнованная рабыня. – Вы не встретили высших? Ох, слава Великому! Страшно подумать, чтобы махры…
– Встретила, – возразила устало. – Рабыня будет жить.
Глаза девушки расширились, а сама она посмотрела на меня со смесью священного ужаса и восхищения. Потом, опомнившись, низко поклонилась:
– Спасибо вам, мара.
Я кивнула, глотая вставший в горле ком. В этот раз у меня получилось отстоять чужую жизнь.
– Осталось