В тот раз я ехала в Гокарну одна. Там на станции меня должны были встретить знакомые, русские. Все шло отлично, как всегда, тем более, что эта дорога и поездка давно мне хорошо знакомы. И тут случилось неожиданное. В Гокарне, как впрочем и на многих индийских станциях, платформа только с одной стороны, а путей два, там как раз одноколейное движение, и поезда идут в шахматном порядке, пока один стоит на станции. В индийских поездах вообще все устроено немного по-другому, чем у нас. Дверцы узкие, потом до платформы, они на станциях низкие, высокие только на больших вокзалах, ведут тоже узенькие и достаточно крутые ступеньки, с багажом бывает трудновато, особенно нам, женщинам, правда, часто кто-нибудь помогает.
Багажа у меня тогда не было, только большая спортивная сумка. Но поезд, впервые такое для меня, остановился с той стороны, где не было платформы. Посмотрев из тамбура вниз, я увидела, что до земли метра два с половиной – три, вот этой лестницы со ступеньками. Еще неприятно, что ступеньки на лестнице располагаются не под наклоном, как у нас, а строго одна под другой, поэтому ими еще труднее пользоваться.
Пока я раздумывала над этой пропастью, в вагон заскочил парень-таксист и первым делом, понятно, предложил свои услуги мне. Я отказалась, из-за знакомых. Он покричал в вагон, но никто ему не дал своего согласия. Тогда он, подхватив мою сумку, и со словами:
– Мадам, давайте я вам помогу, – ловко, как обезьянка, спустился по этой лестнице, спрыгнул, и уже взбирался на платформу напротив.
И тут, как всегда поздно, я поняла, как мне следует поступить. Просто поехать дальше. Следующая остановка Кумта, там большой вокзал, не просто станция. А своим знакомым я позвоню, чтобы не ждали. Но моя сумка уходила от меня все дальше… И я решила спускаться, практически твердо зная, чем это закончится, я осведомлена о своих физических возможностях хорошо. Сорвалась я со второй, максимум третьей, ступеньки. Это было страшно. Кажется, я даже слышала взволнованные возгласы. Посмотреть, как я буду спускаться, понятно, высунулись из всех окон пассажиры. Чисто рефлекторно, никогда в себе такого не подозревала, я успела и второй рукой ухватиться за поручень, до блеска отполированный руками, что за него уже раньше держались. И, я такого не могла, даже когда училась в школе сто лет назад, на ладонях съехала по этому поручню вниз, почти на землю, дальше спрыгнула. Ладони, правда, стерла до крови, хоть и отполированный поручень. Вот это было потрясение, да под несколькими десятками глаз, да еще в платье, пусть и длинном…
Впереди меня еще ожидала платформа, пусть и низкая, где-то мне по пояс. Раньше бы я обошла поезд, не лезла на нее, а теперь мне уже стало все равно, я лихо вскарабкалась на четвереньках, добавив, думаю, еще удовольствия зрителям из поезда, мне уже было