– Это хорошая идея. Звони. Скажи, что это мой приказ.
Пока гном разговаривал с департаментом, Рей думал. Его не покидало странное чувство, что он скоро увидит своих старых друзей. Определённо, это могли быть они. Но вдруг нет?
– Слушай меня внимательно, Трикант! Я всё продумал. Дождись, когда этот, третий, дойдёт до Ронегга. Там возьмёте его под стражу. За тем всех троих конвоируйте сюда, во дворец. И оденьте им противомагические амулеты.
– Это правильно! – закивал гном. – А вдруг они колдуны? Когда появится возможность использовать магию, они будут безоружны.
– Тогда отправляйтесь немедленно, – сказал Рей.
– А как потом? До Предгорья доведём и до Подземелья, само собой. А потом, как? Через Уровни долго.
– Используйте ещё раз скоростной проход. Но нужно чтобы они не видели. Вдруг это и впрямь бродяги или самозванцы. Я должен подстраховаться.
– Будет сделано, сир. Не беспокойтесь.
Трикант отправился обратно, а королю оставалось только ждать. Много неясного было в этой истории и хотелось бы поскорее разобраться. По расчетам Рея на всё про всё должно уйти не меньше недели, а то и больше.
– Будем ждать, – сказал он сам себе и отправился в своё излюбленное место – в библиотеку.
Ровно через неделю его возвестили о прибытии секретного кортежа. Отдав необходимые распоряжения касаемо безопасности, Рей ожидал в главном зале дворца. Из черного фургона вывели троих. Лица каждого из них были замотаны чёрным непроницаемым материалом. Пленников привели в зал и поставили перед королём. Стражники размотали повязки с их лиц и Рейджинальд от изумления потерял дар речи. На него таращили глаза его лучшие друзья: Лора, Игорь и Лу-Ла. Судя по всему, они были поражены не меньше чем он сам. Молчание прервал голос Триканта:
– Что прикажете делать, ваше величество!
– Развяжите их, быстро!
– Но как, вы же не проверили их, – растерялся гном.
– Своих лучших друзей я узнаю без всяких проверок. Развяжите и побыстрей. И исчезните из дворца, пока они не пришли в себя. Про этот случай нигде не афишировать. Если попадёт в газеты – ответишь головой.
Через минуту все четверо уже обнимали друг друга. Трикант со своей стражей незаметно испарился, словно его и не было.
– Друзья мои, простите за такую доставку, но я до последнего не знал, вы это или нет, – говорил Рей.
– Да ладно, зато быстро добрались, – улыбнулся Игорь, памятуя свои мытарства по уровням, – а ты знаешь больше, чем я думал!
– И я рад, что все живы, – добавил Лу-Ла, – но я точно отрублю башку тому, кто проделал этот ход.
– Ты что? Шёл по нашим следам? – обалдел Игорь.
– Какой ход? – спросил Рей.
– Мы всё тебе подробно расскажем, – сказала Лора, – только дай нам время привести себя в порядок!
– Конечно, конечно, – спохватился Рей, – а я пока распоряжусь насчет обеда.
– Лу-Ла, милый, – сказала вдруг Лора, – скажи мне только одно, зачем ты перекрасил свои чудесные волосы?
– Ответ