Женщина ему ничего не ответила.
– Да потому, – продолжал Сергей Андреевич, – что мы самые универсальные люди в нашем обществе, имеющие огромный кругозор и обладающие ни только административным опытом и аналитическим умом, но и возможностью предвидеть будущее. Именно так, и не иначе. Это мы планируем дальнейшее развитие государства, мы просчитываем все будущие трудности, которые могут возникнуть на его пути. Это мы отводим любую беду, которая грозит навалиться на общество и подмять его под себя. И как нам больно сознавать после всего этого, что никто этого не ценит. Здесь работают самые лучшие люди города, можно сказать, сливки общества.
– Да, – вдруг сказала женщины, продолжая смотреть в окно, – и все чиновники получают больше нас в несколько раз. За такую зарплату можно порадеть. Что уж говорить о сливках общества, когда они помимо высоких окладов имеют ещё другие доходы.
– На что вы намекаете? – спросил её Сергей Андреевич недовольным голосом.
– А вы знаете, как называют в народе общим словом нектар и пыльцу, которую собирают пчёлы? Если не знаете, то могу сказать вам. То, что собирают пчёлы, называется взяток.
– Вы хотите сказать, что мы берём взятки? – рассердился Сергей Андреевич.
– Раз уж наш разговор принял такой откровенный характер, – сказала женщина и посмотрела пристально в глаза Сергею Андреевичу, – то можно подумать, что вы не берете взяток.
– Могу побожиться, что я ни разу в жизни не брал ни у кого взяток, – сказал обиженно Сергей Андреевич.
– Ну, ни вы, так другие берут, – сказала женщина.
– Зачем же всех стричь под одну гребёнку? Мой товарищ тоже не берёт взяток.
И Сергей Андреевич кивнул в мою сторону.
– Просто, наверное, вы принадлежите к низшему слою чиновников, – сказала женщина, –