Но он не успел ответить. У кабинета ректора явно что-то происходило. Неожиданно раздались приглушенные голоса, и мы, переглянувшись, инстинктивно метнулись в угол рядом с аркой. В коридоре наше укрытие видно как на ладони, но из атриума обнаружить невозможно. Правда, вышедшие из кабинета сейчас окажутся рядом, а мы с драконом – в глупом положении.
– Надо показаться, – неуверенно предложила я.
– Надо, – кивнул он, – но что-то мне подсказывает…
– Ух ты, – протянула ехидно, – ты и прорицанием владеешь?
– Если бы. – Тяжелый вздох. – Все было бы намного проще.
– Что?..
Но Берт неожиданно притянул меня к себе и приложил палец к губам. И не зря. Разговор, обрывки которого мы услышали, заставил забыть обо всем.
– Добрый вечер, ваше высочество. – Голос ректора был ровным, но в нем сквозило едва уловимое раздражение. Кажется, мы оба с Бертом почувствовали это, потому что недоуменно переглянулись. – Счастлив, что вы нашли время для визита.
– Не стоит благодарностей, лорд Бруни, – небрежно отозвался его собеседник, и мы с драконом переглянулись снова. Голос был незнакомым, но очень приятным, с хрипотцой. – Вы же прекрасно знаете, ради чего я это делаю.
– Да, ваше высочество, Лиония всегда была очень лояльна к Таррину. Вы оказали нам честь, когда решили лично заняться этим делом.
Я вздрогнула, а Берт неожиданно крепче прижал меня к себе. Это Рэм, принц Лионии?! Что он тут делает?
– Это мой долг – помочь родине будущей жены, – коротко ответил принц.
Что?! А я согласие давала?! Открыла рот, чтобы возмутиться, но, повинуясь ладони Берта, опустившейся на мой затылок, резко передумала возражать. Вместо этого уткнулась в мантию дракона – от нее так приятно пахло…
– Но вы могли бы не утруждаться и доверить перемещение кому-то другому, – заметил Бруни.
– Исключено, – неожиданно отрезал Рэм. – Мобильные порталы не доверяют даже советникам. А единственный, находящийся на Таррине, тоже, насколько я знаю, используется лишь принцем Дарреном. Никто не готов рисковать столь ценным артефактом. Лорд Бруни, вы, как никто другой, должны это понимать.
– Понимаю, – бесцветно отозвался ректор. – Спасибо за участие, ваше высочество. Таррин очень ценит помощь Лионии. Боюсь, наш Департамент контроля за магическими существами может только мечтать о возможностях вашего.
– О да, – неожиданно рассмеялся принц. – Кажется, после… – Он внезапно замолчал. – Неважно. Департамент легко упразднить. Что осталось в ваших клетках – полукровки, высотой в холке не выше колена? Какой в них смысл? А мы занимаемся этим вопросом всерьез, и поверьте, наши высшие маги получают всю необходимую практику ближнего боя. Они умеют убивать, а не пасовать перед трудностями. Не знают жалости. Только так можно выиграть надвигающуюся войну, лорд Бруни.
Судорожный вздох профессора я услышала даже из коридора. И не только я. Берт сжал кулаки.
– Вы абсолютно правы, ваше высочество, – судя по голосу, ректор сдерживался