– Он похож на эльфа, – тихо сказала Катерина.
– На кого?!
– У него такое тонкое лицо. Хотя я ни разу не решилась на него посмотреть. Спроси меня, Варя, какого цвета у него глаза, и я тебе не отвечу.
– Ба! Да ты точно влюбилась! С этим срочно надо что-то делать. Погоди, я тебе устрою свидание. – Тут у Вари зазвонил мобильный телефон. – Да, мама, – с досадой сказала она. – На набережной, где же еще? Да, гуляем. Тихон? С нами, да. Почему его телефон не отвечает? Батарея разрядилась. Что ты сказала, мама? Извини, здесь связь плохая… Блин, где он шатается?
В конце набережной показался Тихон. Он шел, слегка пошатываясь, на лице расплывалась довольная улыбка.
– Тишка! – закричала Варя. – А ну сюда, живо! Тебя мать ищет!
Кабанов мгновенно помрачнел и рысью рванул к ним.
– Что случилось? – спросил он, запыхавшись.
– Я сказала, что у тебя телефон разрядился, придурок. Ты ведь абонент – не абонент. Мать тебе уже раз пять звонила.
– Я с ней два часа назад разговаривал! Когда она перестанет контролировать каждый мой шаг?!
– Никогда, – злорадно сказала Варя и стала набирать номер. – Извини, мама, связь прервалась. Почему сразу вру? На – поговори с ним, – и она сунула трубку брату.
– Ловко у тебя получается, – тихо сказала Катерина. – Ты всегда умудряешься выкрутиться.
– Главное, наглости побольше, – усмехнулась Варя. – Ладно, пошли домой. У нас вечерний сеанс промывки мозгов. Тишка, ты у меня в долгу.
Глава 7
Но Варя ошиблась.
– Я сегодня ужинаю вне дома, – объявила Мария Игнатьевна, как только они вошли в холл, и взяла с банкетки дамскую сумочку «под крокодила».
– А вы, дети, посмотрите мультики и ложитесь спать, – сказала Варя, подражая голосу матери.
– С тобой у меня будет отдельный разговор, – поджала губы та. – После того, как я решу возникшую проблему.
– Говорят, сегодня на набережной Кулигин грозился найти моего отца, – невинно сказала Варя. – Лев Гаврилович даже сходил в библиотеку. Это его Тишка завел. Так что в ближайшем будущем наша огромная тайна перестанет быть тайной.
– Идите ужинать, стол уже накрыт, – сухо сказала мать.
– Ты не это ли проблемой называешь? – гнула свое Варя. – Тогда тебе придется нелегко. Кулигин взяток не берет, это тебе не калиновские менты, – и она охнула, схватившись за щеку.
Отвесив дочери пощечину, Кабаниха крикнула:
– Глаша! Я вернусь в одиннадцать! К этому времени приготовишь мне ванну с лавандой!
– Хорошо, Марья Игнатьевна. Как скажете.
Хлопнула входная дверь.
– Ненавижу ее! – со злостью сказала Варя. – Позвал бы меня Ваня к себе – я бы за пять минут собралась!
– Так не зовет ведь, – пожал плечами Тихон.
– Заткнись! – И Варя, перепрыгивая сразу через две ступеньки, побежала наверх, в свою комнату.
Тихон вздохнул и посмотрел на жену:
– Я есть не хочу.
– Мне