– Ты так и не призналась ему, – отражение спокойно продолжило. – Ты ведь не забыла о той боли.
– Не забыла, – устало согласилась Витторина.
– Так может признаешься, что больше всего ты боишься себя. Боишься того, что творится в твоей душе.
– Я многого боюсь. Змей, высоты, боли…
– Нет, ты боишься себя. Ты страшнее для себя. Вспомни. Вспомни свои разбитые мечты, надежды. Когда ты шла по дороге даже не представляя, чего хочешь от жизни, не представляя себя без Шархана. Вспомни что чувствовала.
– Прекрати.
– Тебе больно, – отражение понятливо кивнуло. – Позволь ей завладеть. Впусти ее в себя.
Легкие словно обжигало пламенем и боль стремительно распространялась по телу.
Негромкий хлопок и резко кто-то выдернул за куртку почти невесомое тело девушки. Откашлявшись от воды, Витторина рассмотрела своих спасителей.
– Эх, девица, негоже горю своему предаваться, коли враг у ворот лютует.
– Спасибо, – прохрипела Вита, осматривая Святозара и Ромку фиалковым взглядом. – Откуда догадался?
– Ты не в себе была, – ботаник пожал плечами. – А чисто физически, мне не удалось бы тебя вытянуть из воды при сопротивлении. Святозар любезно согласился мне помочь. Но вообще, я хотел бы с тобой поговорить. Это важно. Пойдем поедим, заодно узнаешь много нового.
Она согласилась, понимая, что в самом деле давно не ела. И зная особенности своей Ритули, вся компания двинулась в комнату с тремя шестерками. Подруга действительно оправдала ожидания – наготовлено было много, даже с избытком. Святозар первым принялся за пищу, радуясь возможности вкусно поесть. Витторина, налив себе кофе, устало привалилась спиной к стене.
– Я так устала, – тихо произнесла она.
– Странно было бы, если б сказала, что полна сил, – Ромка хмыкнул, поправляя очки на переносице.
– Краса девица слишком много взвалила на свои плечи, – подтвердил Святозар, не переставая нахваливать Риткину стряпню.
– Так что вы мне поведать хотели? – девушка устало опустилась в кресло и неспешно осмотрела накрытый стол, выбирая чего бы погрызть.
Ромка отставил чашку с чаем и задумался, вероятно подбирая слова. Прошло около минуты прежде чем ботаник заговорил.
– Знаешь, я с самого начала очень хотел поступить в Академию, это была цель моей жизни. Я готовился, учил-зубрил, но мои шансы из-за физической подготовки резко уменьшались. С тобой мы впервые встретились на отборочном испытании. При прыжке через ров, я не долетел. Ты успела