Инженер кивнул. Начальник станции быстрым шагом двинулся в сторону вокзала.
– Нужно позвать жандармов, – сказал он.
– Поторопитесь, если не хотите, чтобы они удрали, – бросил Штюцль вслед начальнику станции.
Маркус уже сам был не рад, что ввязался в эту историю. Пока он добирался до вокзала, крестьяне могли уйти, и тогда вся суматоха, которую поднял инженер на станции, будет на его совести. С другой стороны, ему все равно пришлось бы общаться с начальником станции, а теперь тот не станет расспрашивать о том, как он здесь оказался.
Через несколько минут начальник станции появился на перроне в сопровождении двух жандармов в зеленых мундирах и пробковых шлемах с пикой, на которых красовался огромный двуглавый орел.
– Добрый вечер! Я вас проведу, – обратился к жандармам Штюцль.
– Постойте! Давайте разделимся, – предложил один из них, вероятно, старший по званию. – Мы с начальником станции подойдем с другой стороны, а ты, Василь, следуй за господином.
Маркус повел жандарма за собой. Они обошли лесовоз и, стараясь не шуметь, стали осторожно пробираться по песку между двумя поездами. Инженер заметил, как впереди у одной из цистерн быстро засуетились человеческие фигуры. Вероятно, воры их услышали.
– Вот они! – шепнул Штюцль жандарму.
Скрываться уже не было смысла. Маркус и Василь со всех ног бросились бежать за крестьянами. Те проворно перелезли через платформу вагона-цистерны и исчезли за составом. Но наперерез им уже спешил второй жандарм в сопровождении освещавшего последнему путь начальника станции. После короткой неравной борьбы воры были схвачены жандармами.
– Так, что тут у нас? – спросил старший жандарм, подводя одного из задержанных к цистерне.
Рядом с вагоном остались лежать брошенные в спешке крестьянами ведра. Жандарм звонко ударил по ним ногой.
– А куда перелили? – поинтересовался он и, не получив ответа, повторил вопрос по-украински.
Неудачливый вор указал на лежавшую чуть поодаль деревянную бочку.
– Все понятно! Следы преступления налицо. Позвоните в жандармерию, пусть пришлют еще двух человек, – сказал старший жандарм начальнику станции, затем обратился к инженеру: – Благодарю вас за оказанную помощь в поимке преступников. Этих красавцев мы уже давно ищем.
Штюцль кивнул.
– Все это, конечно, хорошо, но кто мне объяснит, как добраться отсюда до Вены? – с трудом скрывая раздражение, произнес он.
– До Вены?! – воскликнул уже собравшийся уходить начальник станции. – Так просто и не скажешь…
– Сначала вы должны пройти с нами, – сухо заметил старший жандарм.
– Зачем? – удивился Маркус.
– Вы главный свидетель, необходимо оформить протокол.
– Но мне нужно ехать…
– Сожалею, но таковы правила.
– Все равно