– Чему это ты так улыбаешься, девочка? – спросила ее вошедшая в комнату Мод. – У меня от твоей улыбки волосы дыбом встают.
– Мод, я хочу поесть и отдохнуть. Вечером мне понадобятся все силы.
– Ты не хочешь рассказать мне, о чем говорила с матерью? – полюбопытствовала верная служанка.
– Нет, Мод. Не хочу. Я не хочу говорить об этом. Да и не важно, то, что она мне сказала. Обычное напутствие, словно оно хоть что-то для меня значит, – пожала плечами Делисия.
– Хорошо, девочка. Не хочешь, не говори, – по голосу служанки, девушка поняла, что ее слова глубоко ранили Мод. Она подошла к женщине и обняла ее.
– Мод, мне, правда, не важны слова матери. Она должна была сказать все эти слова гораздо раньше. Для меня ты и Виктор и Кьяра, гораздо ближе и роднее моих настоящих родителей. И если ее напутствия мне безразличны, то твои советы и пожелания я выслушаю с большим вниманием.
– Я не знаю, что тебе пожелать, моя малышка. Я так хочу, чтобы принц выбрал тебя, но в глубине души понимаю, что это невозможно.
– Почему невозможно? – удивилась Делисия. – Я ведь тоже принцесса.
– Наследная принцесса, которую лишили трона? Поверь, король Артании не допустит этого союза. Такие династические браки заключаются отнюдь не по любви. Короли женятся из-за земель, чтобы получить сильного союзника, а также, чтобы защитить и расширить границы своего государства. Даже будь принц Ричард, вторым сыном, ему и в этом случае не позволили бы взять в жены любимую женщину. А ведь Ричард – наследный принц Артании. Единственный сын и наследник короля Джейрда, а также будущий король. Ему не позволят изъявить свою волю. Он сделает то, что должен. А за тобой никогда не дадут такого богатого приданного, как за Элизабет, ведь ты не родная дочь короля Варда, – вздохнула Мод, не видя потрясенного лица Делисии.
– Откуда ты знаешь, что я не дочь короля Варда? – изумленно прошептала девушка. – Мать сказала, что никто не знает.
– Когда королева Миара, будучи еще молодой девушкой, приехала в Пармию, на ней лица не было. На свадьбе, перед алтарем, она произносила свои брачные клятвы, словно вынося себе смертный приговор. После первой же брачной ночи, король покинул спальню королевы. Он проводил все свое время на балах, охоте или в постелях придворных дам. Но королева забеременела сразу после свадьбы. Беременность протекала тяжело, но королева так ждала своего первенца. Ты родилась недоношенной, так сказали всему дворцу и королевству. Но я-то знала правду. Ведь именно я принимала роды у твоей матери. Она чуть не умерла, рожая тебя.
– Потому что я была темной? – испуганно спросила девушка.
– Да, но это не все. У нее было сильное кровотечение, и королева почти все время была без сознания. Когда она на короткие промежутки приходила в себя, то звала только одного человека. Мне помогала леди