– Я с ним говорила! Уже после того как их взяли в плен, – взволнованно произносила женщина. – Я же слышу, что у него голос совсем не такой, как всегда. Я ему: Васенька, сынок, что у тебя болит? А он мне – мама, все хорошо, успокойся… Но я-то знаю, что нехорошо. Я это чувствую! Понимаете?.. Эти сволочи их в порт не пускают! У ребят пресной воды на неделю осталось!..
За кадром послышался голос Виктора:
– …Людмила, а куда вы обращались по этому поводу?
– Ой, да куда мы только не обращались…
Короленко сразу понял, о чем идет речь. Это та самая мать матроса с «Карины», с которой беседовал Лавров.
…Минуточку. А это кто? За спиной у Людмилы на бетонном пирсе у самой воды стоял старик-физкультурник и размахивал руками. От удивления у полковника округлились глаза… Ко-о-рень? Конечно, пенсионер спецслужб не мог не знать этого старого шпиона. Он работал с «конторой» задолго до того, как Короленко родился. Он еще живой?! Старик на экране тем временем бросился в ледяную воду и, делая размашистые гребки, поплыл в сторону волнореза.
Полковник прокрутил видео со стариком несколько раз. Ошибки быть не могло: это был агент Корень. Так вот на кого он сейчас работает! Не было сомнений, что Сысоев и Корень – звенья одной цепочки. Конечно, все это стоило тщательно проверить, но старик на пляже оказался не случайно. Он мог следить за женщиной, а мог и за Лавровым. Даже обладая феноменальной журналистской интуицией, тот вряд ли заметил бы слежку. Когда работают профессионалы, каким, без сомнения, являлся агент Корень, их обнаружить трудно. А может, Виктор специально снял этого «моржа» на камеру, чтобы потом узнать, кто он? Не исключено. В любом случае это была очень полезная информация. «Ай да Лавров, ай да крендель! – с особым уважением думал о журналисте полковник. – Жаль, что эти твои качества больше никому не помогут, дружище…»
«А кулачок-то побаливает, – отвлекся пенсионер от мыслей о погибшем журналисте, шевеля пальцами единственной руки. Это было и не удивительно после двух нокаутов за один вечер. – Плохо. Надо чаще «грушу» навещать». Собираясь с силами, он спокойно смотрел в окно, в ту сторону, куда отправил наемников, потерпевших неудачу.
Трасса поседела от ночной поземки. Раннее утро еще не серело, когда со стороны коттеджного поселка со своим товарищем на плечах показался человек в черном. Пот стекал по его усталому лицу, однако он дотянул тяжелую ношу до микроавтобуса, стекло которого покрылось тонкой коркой льда. Из головы не выходил последний диалог с Глоком.
– Шефу своему скажешь правду.
– Правду?
– Скажешь, что девочек в доме не было.
– А как же он? – молодой бандит