Помощник ведьмы
Рассказы о бесах, помогающих ведьмам, широко популярны, и нет нужды подробно пересказывать их. Все слышали о том, что средневековые ведьмы содержали в качестве своих домашних питомцев весьма необычных животных. Эти создания обладали сверхъестественным умом и магическими способностями, которые были хорошим подспорьем для ведьмы. Обычно таким помощником оказывалась кошка, как правило черная, но это могло быть любое животное, ассоциировавшееся с Гекатой, богиней ведьм. К числу таких животных принадлежали собаки, жабы, летучие мыши – а также все ночные или ползающие твари. Считалось, что духи-помощники ведьм принимают форму животных и сходство их безупречно. В сознании людей то животное, которое ведьма держала у себя дома, и было ее фамильяром. Это же мнение бытует и сегодня.
Утверждалось, что помощники понимают все, что им говорит ведьма; что они исключительно преданы хозяину и повсюду следуют за ним, если, конечно, не заняты выполнением какого-нибудь магического задания. Иногда люди верили в то, что таких помощников можно отличить от обычных домашних животных благодаря неким зловещим признакам. Ходила молва, что эти животные необычайно крупные или сверхъестественно быстрые, со странными сверкающими глазами или особенными отметинами на теле, полностью черными или полностью белыми.
Охотники на ведьм и демонологи добавили новые животрепещущие детали к этим легендам. Помощник – мелкий бес в обличии животного – был послан Сатаной для того, чтобы во всем содействовать ведьме. За это ведьма давала клятву вечно служить Сатане, вершить злые дела, как с помощью магии, так и любым другим способом, а после смерти она становилась одной из сонмища проклятых душ. Говорили, что помощник сосет кровь из тела ведьмы в одном определенном месте, называемом ведьмовским соском, или ведьмовской отметиной. Лишенные сексуальных утех священники утверждали также, что помощники спят в одной постели с ведьмами и совокупляются с ними. После смерти ведьмы помощник возвращает себе демонское обличив и уносит душу ведьмы в преисподнюю.
Необходимо различать ведьмовскую отметину и отметину дьявола, хотя в литературе по демонологии эти два понятия зачастую смешивают. Ведьмовская отметина – это маленькая родинка или другой изъян на коже, нечувствительный к боли, через который, как считалось в средние века, дух-помощник в своем животном обличии пьет кровь. Инквизиторы втыкали длинные иглы в различные отметины на теле обвиняемой или обвиняемого в колдовстве, до тех пор пока не находили место, укол в которое заставлял жертву кричать. В поисках ведьмовского