В отличие от меня, он был в прекрасном расположении духа. В моей же голове царил кавардак, и я впервые за многие годы чувствовала себя рядом с ним неловко.
Супруг подошел ко мне, заключил на мгновение в крепкие объятия и поцеловал… но не в щеку, как обычно, а в губы. Пусть едва ощутимо, но в губы. Его поведение слегка изменилось, и я не знала, как теперь себя вести с мужем, чего от него ожидать, а главное, чего я сама хотела от наших отношений в дальнейшем. За ночь мне не раз приходила в голову мысль, что после успешной операции многое в жизни изменится. И, скорее всего, не в лучшую сторону. Однако здоровье человека, рискнувшего свободой ради меня и еще не рожденного Элтона, окружавшего нас заботой все эти годы, было важнее моих страхов и желаний.
– Лайэн… – решилась заговорить, сделав глоток бодрящего напитка. Бровь супруга вопросительно изогнулась. – Я долго размышляла над твоими словами о поездке в Тиркенвиль и считаю, что тебе стоит поехать.
– А как же ты? Останешься одна? Ты ведь понимаешь, что это вопрос ни дня и ни двух. Возможно, мне придется пробыть там и пару недель. Если не больше, – муж налил себе чашку кофе и опустился на свободный стул рядом со мной.
– Конечно, понимаю. Но не стоит откладывать этот вопрос в долгий ящик. И так уже немало времени утекло.
– Точно? – он поднес кружку ко рту, но так и не пригубил.
– Да.
– Тогда почему я не расслышал в твоем голосе непоколебимой уверенности?
– Тебе показалось, – я потупила взгляд, но Лайэн успел заметить мое опасение.
– Кристал, если бы мы не были знакомы столько лет, я бы тебе поверил, а так… – муж накрыл мою руку своей. – Прости, но нет, не верю. Рассказывай, в чем дело, – он выжидательно смотрел на меня, а я никак не могла подобрать правильных слов, боясь ненароком обидеть его. – Кристал…
– Скажи, что мы будем делать, если твое имя появится после операции на чьем-то запястье? – на одном дыхании выпалила я.
– Бежать, – муж повел плечом.
– Я серьезно! – недовольно воскликнула, посчитав, что он шутит.
– Я тоже. Неужели ты могла предположить, что я не подумал о подобном исходе? У меня давно все для этого готово.
– Лайэн… – с моих губ слетел тяжелый вздох, а по спине пробежал озноб.
– А чего ты от меня ожидала? Что я смирюсь с их приказом? Брошу тебя, Элтона и уйду к другой? Этому не бывать. Нас разводят, подобно какому-то племенному скоту. Указывают, с кем жить, с кем детей заводить. А если это не по мне? Если я сам хочу распоряжаться собственной жизнью? У нас должен быть выбор, а его нет.
– Это система, и ее не изменить в один миг. Она царит веками, если не тысячелетиями. К тому же ты прекрасно знаешь, что дети рождаются только у истинных пар.
– Но у тебя же вышло забеременеть от Эйнара даже без метки. Как это объяснить? Может, нас всех водят за нос?
– Я не знаю… Но она же проявилась после рождения Элтона.
– Кристал,