– Я тебя люблю, – просто ответил Киран и привлёк Фэй к себе, продолжив полушутливо-полуугрожающе: – Имей в виду, я собственник, и никуда тебя не отпущу. Тебе придётся согласиться стать моей женой.
– Я не против, – снова всхлипнула девушка. На этот раз – от счастья. – Я тоже тебя люблю, очень-очень!
Свадьбу сыграли весной, когда цвели сады и бело-розовые лепестки кружили в воздухе, словно снег. Звучала музыка, многочисленные гости шумно поздравляли счастливых новобрачных, и никто не обращал внимания на скромно сидевшую в самом тёмном углу даму в чёрной вуали. Задумчиво постукивая алым ногтем по столу, она рассматривала молодожёнов, отмечая и смущённый румянец на щеках невесты, и нежность во взгляде жениха, и свет, вспыхивавший в их глазах, когда они смотрели друг на друга. А после, подняв бокал, задумчиво проговорила, едва слышно:
– Давненько у снежных драконов не рождались тройни… Ваше здоровье, молодые!
Алые губы дрогнули в довольной улыбке.
Дар уязвимости
Дом был старым. Очень старым. В нём пахло пылью, мышами, немного – рассохшимся деревом. Я осторожно ступала по грязным половицам, морщась от скрипа. Нда-а-а-а, давненько хозяева не заглядывали сюда. Особый, затхлый и спёртый запах нежилого помещения ни с чем не перепутаешь. Впрочем, мне же лучше: спокойно возьму то, что нужно, и уйду. По крайней мере, я отчаянно успокаивала себя именно этой мыслью. Интуиция же была категорически не согласна и грозила неприятностями. Я наблюдала за домом почти сутки, изучила его со всех сторон и не могла понять, что же так тревожит. Эйвор, отправляя меня сюда, клялся сломанным когтем, что дело плёвое. Зайти в библиотеку, найти тайник за резной панелью с гербом, набрать комбинацию на кодовом замке, взять то, что лежит в сейфе, и уйти с ценной добычей. Взамен обещал окончательно списать долг перед Ночной Гильдией.
С первого этажа донёсся какой-то неясный звук, и я замерла, прислушиваясь. Ветка, что ли, стукнула по стеклу? Принюхалась, привстав на носочки, готовая в любую секунду метнуться в конец коридора, вскочить на подоконник, с него в чердачный лаз, а там – в маленькое окошко, через которое проникла в дом. На нём одном не было сторожевых заклинаний. Хозяин, кем бы он ни был, опрометчиво решил, что через такое окошко внутрь попасть невозможно. Звук больше не повторялся, и я, успокоенная, двинулась дальше. Проходя мимо лестницы, покосилась вниз, в неприветливую темноту. Острое кошачье зрение позволяло видеть ночью без дополнительного освещения. Тихо и ни единого движения. Вот и славно. Дойдя до библиотеки, толкнула тяжёлую дверь. Та поддавалась неохотно, а давно не смазанные петли жалобно скрипели. Проскользнула внутрь и, не удержавшись, чихнула. Вот где было королевство пыли! Высоченные, до потолка, стеллажи были забиты фолиантами. С одной полки прыснули в разные стороны потревоженные моим визитом мыши, мирно доедавшие какую-то обложку. Я недовольно поморщилась. Ну вот чего стоило потратиться на самое дешёвое заклинание против мышей и крыс?