Вошла кухарка, и Марианна сочла за благо выскользнуть из кухни. Ей надоело слушать нотации отца.
Пальчикова села напротив Валевского и отметила, что он сегодня что-то в плохом настроении.
– Поясница болит, наверное, к перемене погоды, – неохотно отозвался Валевский. – Слава богу, что хозяину лучше.
– Да, доктор сказал, что он скоро поправится, – согласилась Татьяна Георгиевна. – Вам налить чаю? Я с травами заварила.
– Налейте.
– Думаю, что приезд племянника пошел ему на пользу, – проговорила Татьяна, быстро перемещаясь по кухни.
Вскоре на столе стояли две чашки травяного чая и две тарелки с лимонным кексом.
– Не знаю, не знаю, – недовольно проворчал Валевский. – По-моему, молодой человек больше обеспокоен наследством дяди.
– Да будет вам. Вы говорите так, словно хозяин глубокий старик. Костик умный мальчик, я его с пеленок знаю. И он прекрасно понимает, что дядя женится.
– Не знаю, не знаю, – снова покачал головой управляющий. – Чего же он до сих пор не женился?
– Может, невесты подходящей не встретил. – Она многозначительно посмотрела на Валевского.
– Ну и на ком теперь он может жениться?
– Да хоть бы и на вашей дочери, – усмехнулась кухарка. – Он явно к ней неравнодушен, а она к нему и подавно…
– У вас не язык, а бритва! – воскликнул Валевский.
– Да ладно вам, Игнат Степанович. – Кухарка протянула руку через стол и тихонько хлопнула пальцами по руке Валевского. – Помяните мое слово, скоро будем играть две свадьбы.
Управляющий ничего не ответил, неодобрительно покачивая головой.
– И вам нравится эта девица? – спросил он минуту спустя.
– Какая девица?
– Ну невеста племянника?
– Сашенька? Неплохая девушка… И видно, что Костик ее сильно любит.
– В мое время девушки так себя не вели! – сварливо проговорил управляющий.
– Да будет вам! Какие ваши годы! Вам пятьдесят с небольшим, так что молодость ваша прошла в восьмидесятые годы прошлого века. Тогда, конечно, официальных богатеев не было. Но бойких девиц было навалом, и вытворяли они невесть что. А Саша весьма приличная девушка. Умная, образованная, разве только немного горячая. Но это по молодости лет.
Валевский что-то пробурчал себя под нос, кухарка не расслышала, но не переспросила, подумав, что не больно-то и надо. Они допили чай, и Татьяна составила посуду в раковину.
В это время на кухню вбежала запыхавшаяся Настя.
– Ты где была? – спросила кухарка.
– Ой, я вам потом расскажу, Татьяна Георгиевна, – ответила раскрасневшаяся девушка.
Валевский недовольно покосился на горничную и ушел к себе.
– Ну и где ты была? – не отступала Татьяна.
– Вы не поверите, Сережка Грановский…
– Кто таков?
– Ну шофер Павловских, что через два дома от нас.
– И что он натворил?
– Да ничего он не натворил. – Непонятливость собеседницы расстроила