Тем сильнее было удивление Лео, когда выскочив первым «на засвет», он сразу получил пару жестоких оплеух от соперников с пробитием и с дырявой шкурой, поджав хвост, постыдно бежал из-под обстрела, на ходу теряя последние «хэ пэ». Успев огрызнуться всего одним выстрелом, краем глаза с удивлением обнаружил, что хваленое германское орудие только поцарапало скошенный бронелист советского Т-54. А прицелиться точнее у него не было времени, иначе его просто порвали бы подтянувшиеся вражеские ТТ-шки. Высокая скорость сыграла с Лео злую шутку, – союзники не успели или не захотели прикрыть его, а может еще и злорадствовали, мол пусть «имба» повоюет. В общем, «премьера» вышла совсем провальной, тот бой был проигран, урон он нанес мизерный, испустив дух на второй минуте боя. Впрочем, и последующие бои приносили мало удовольствия.
– Вот поменяю стоковые башню и пушку на новые, пойдет игра, – мечтал по ночам в ангаре измочаленный Леопард, зализывая раны, – я еще всем отомщу! Но хозяин вместо того, чтобы установить новые башню и орудие, прокачал сначала двигатель и гусеницы, что было быстрее по имеющемуся боевому опыту. В результате, Леопард превратился в какого то ужаленного гепарда, что не сильно радовало, разве что убежать из под обстрела получалось легче под смех врагов и улюлюканье в чате.
Наконец, после нескольких десятков бесславных боев Лео получил вожделенную более современную башню и пушку с увеличенным пробитием. Гордый собой, поднимая тучи виртуальной пыли, взлетел он самым первым на холм карты «Рудники», дрожа броней от возбуждения. Грамотно высунув из-за пригорка новенькую башню, быстро свелся в подъезжавший Т-62 и послал снаряд точно в нижний бронелист. Но бывалая «десятка» каким то чудом успела довернуть корпус, вызвав обидный рикошет, а следовавшая за ней вражеская «Pantera E50» спокойно влепила Лео бронебойным прямо в лоб. Тут же потемнело в глазах, поплыли кровавые круги, слезы обиды застлали глаза. – Даже от башни играть нельзя, понял Леопард, вертясь как уж на сковородке под градом снарядов. Три союзные ПТ-САУ, даже не отъехав от своей базы, с пригорка спокойно взирали на его избиение, спрятавшись за броней вдвое толще, чем у Лео.
В то время как тяжелые танки союзников, как и положено «ракам», ползли в обход холма, враги наседали. «Раки-стратеги», – подумал Леопард и понял, что надо сваливать, иначе порвут. «Главное, чтобы под снаряд вражеской ПТ не попасть», – мелькнуло у него в башне и, виртуозно оторвавшись от вражеских СТ за пригорком-входом в шахту, Лео пулей слетел с холма и как ошпаренный рванул к маяку, рассекая водную гладь словно катер. На этот раз скорость его спасла, но у маяка его подстерегала новая опасность, – там уже занял свою позицию страшный монстр – «VK 45.02 B», прозванный в чате «тапком». Только случайно уйдя от его убийственного выстрела, а скорее всего враг просто промазал по быстрой мишени, Лео мигом взлетел на пригорок к маяку и начал кружить бронированное чудо Третьего Рейха, осыпая его градом снарядов. И, казалось, победа была близка, враг был тяжел и неуклюж, но тут пришла беда, откуда не ждали. Прилетел фугас с противоположной горки, где спрятался в кустах вне «засвета» вражеский «Maus». Свет погас в башенке Лео и озверевший «тапок», радуясь своему случайному спасению, спихнул его жалкий трупик в овраг под хохот вражеской стаи.
С каждым боем Лео мужал, терпя боль и страдания, характер его закалялся и постоянные унижения за «картонную» броню заставили выработать новую тактику. Теперь он не рвался первым в бой, пусть светят «олени», а он не из породы травоядных, он хищник, а умные хищники нападают из засады. Так он стал хладнокровным убийцей, спокойно выжидающим, когда враги растеряют свою жизненную силу.
Как настоящий леопард, выискивающий раненное или больное животное, отбившееся от стада, Лео выбирал недобитый танк, подлетал к нему и одним-двумя выстрелами отправлял в ангар. Тут пришел черед моральных мучений. «Шкурку бережет, крыса», – это лишь самое мягкое прозвище, которым награждали его «союзнички», улетевшие первыми в ангар «раки», получившие время на комментарии. Хозяин ангара огрызался также не всегда цензурными выражениями, за что его пару раз «банили» разработчики, отключая чат. И Лео, словно немой боец с вырванным языком, молча снося оскорбления беснующейся «школоты», делал свое «кровавое» дело, с каждым боем нанося врагам все больше урона. Иногда он даже занимал первые места в команде по урону, обходя «исы», «маусы», которые двумя попаданиями могли отправить его на тот свет. Но все равно общая статистика не радовала – 40 процентов побед, а процент выживания в бою и того меньше, в общем как у камикадзе.
Поэтому, когда Хозяин ангара наконец то заработал его кровью и потом на новенький «Leopard-1», нашего Лео оставил пылиться в ангаре, чтобы не портить окончательно себе «стату». Хорошо, хоть Хозяин был коллекционером и не продал его «на металлолом». Даже несколько раз в год выезжал на нем в «дни рождения» пострелять ради пятикратной выгоды по «серебру», а то Лео совсем бы заржавел. Вот и оставалось скучать Леопарду в ангаре, вновь и вновь переживая былые сражения,