Как ни странно, при виде столь выдающегося гостя, трактирщик не сдвинулся с места. Посетители также лишь скользнули по нему взглядом, и вернулись к прерванной трапезе, кружкам и разговорам. Сартон провел девушку к столику в углу. Тут же к ним подошла девушка принять заказ. Лина позволила сделать выбор магу.
– Люди всегда так спокойно реагируют на твое присутствие? – поинтересовалась она, когда служанка скрылась на кухне.
– Да, а разве должны как-то иначе? – в свою очередь удивился мужчина.
– Ну, ты же вроде хозяин всех этих земель, отсутствовавший тридцать лет. А они ведут себя так, будто ты простой житель, зашедший попить пивка.
– И что в этом странного, – улыбнулся он, глядя на озадаченное лицо девушки. – Я ведь, и правда, зашел поужинать и выпить эля. Может, большинству наших придворных и доставляет удовольствие, когда люди бросают все свои дела, дабы оказать им полагающиеся почести, но я к таким не отношусь. Лина, я такой же человек, как и все, и то, что именно мне, а не моей сестре или старшему брату передался магический дар, еще не значит, что я имею право что-то требовать. Наоборот, это еще большая ответственность за себя и за людей, которые доверили мне защищать себя. Тебя ведь это беспокоило, да, малыш?
Лина лишь кивнула. Сартон ответил на все вопросы, которые мучили ее с первых минут знакомства с магом. Она никак не могла понять, почему могущественный маг то ведет себя как мальчишка, то вдруг превращается в умудренного старца, только седины да морщин не хватает. А ведь Сартон и был, по сути, тем самым мальчишкой, которому пришлось рано повзрослеть и принять бремя ответственности за жизни других.
– Открою секрет, – перегнувшись через стол, прошептал он, – пока кое-то отдыхал, я уже успел выслушать положенные охи и ахи по поводу моего возвращения.
Пока Лина обдумывала все услышанное, несколько человек вынесли лишнюю мебель из центра зала. Другие, с музыкальными инструментами, уселись спиной к стойке. После недолгой настройки инструментов, они заиграли. Голос певца мягко вплелся в мелодию. Лина сидела, завороженная мелодией и текстом. Впрочем, все остальные так же слушали, затаив дыханье. И лишь когда отзвучал последний аккорд, посетители разразились аплодисментами. После баллады музыканты заиграли веселую мелодию. Посетители потянулись на освобожденное пространство. Вскоре многие лихо отплясывали под незатейливый мотив.
– Пойдем, – Сартон протянул девушке руку, кивнув в сторону танцующих.
– Я не умею, – смутилась она.
– Не бойся, Лина, это не сложно, – маг улыбнулся.
Она вложила свою ладонь в его руку. Движения действительно оказались простыми. Лина отдалась на волю партнера и получала удовольствие от музыки, танцев и общества мага. Давно ей не было так хорошо. Наверное, только когда после окончания четвертого курса они с ребятами отправились отмечать сданные экзамены в бар. Там они тоже пили пиво, танцевали, всячески веселились. Тогда она