– Что? То есть вы хотите, чтобы я был вашим проводником? – удивился Мудрик.
– А почему нет? Вы знаете, где находится город, и наверняка можете вывести нас из этого леса, – вдохновенно заявил Надоедлик, но, увидев выражение лица профессора, несколько потерял свою уверенность.
– Проблема заключается в том, что я не могу вывести вас из леса, – сухо ответил седой шармузик и отвернулся к котелку.
– Почему? Лес же не бесконечен, – с улыбкой произнес Люмик который совсем не ожидал следующего ответа. Оставив котелок, профессор с серьезным лицом ответил: «В этом-то и заключается вся проблема… Сколько бы вы не шли по тропинке, все равно вернетесь сюда – к этому домику. Из этого леса невозможно выйти.»
Все были шокированы услышанным. В голове Интересика пронеслась мысль: «Неужели мы навсегда останемся здесь?»
– Ну что же, суп готов, – сказал Мудрик, взяв деревянную палку, на которой держался котелок, и предпринял попытку самостоятельно донести его до стола. Но отказался от такой идеи, потому что он оказался намного тяжелее, чем можно было предположить. Поняв, в чем дело, Люмик и Гайлик подбежали к профессору. С большим трудом подняв котелок, они понесли его к столу. Бубик, которого менее всех волновал лес и другие дела, уже приготовился к трапезе. Но в тот самый момент, когда шармузики поставили котелок на скатерть, стол проломился посередине и вместе с котелком провалился куда-то под землю. В полу образовалась большая дыра, вокруг которой сидели шармузики, оставшиеся без завтрака.
– А что, под домом есть подвал? – спросил Интересик, заглядывая вместе с остальными в дыру.
– Да, теперь есть, – сказал профессор, который был удивлен не меньше, чем другие.
В новоявленный подвал первым по веревке спустился Люмик и прикрепил к стене несколько походных фонариков. Они светили голубым светом и были похожи на небольшие мячики. Теперь легко можно было рассмотреть содержимое всего помещения. Это была довольно просторная и прохладная комната без чего-либо особенного. Но в ней был какой-то проход, который вел в неизвестном направлении, и ступеньки, ведущие куда-то наверх.
– Ну что там?! – поинтересовался Надоедлик, который остался вместе с остальными на поверхности.
– Кажется, ничего… Я нашел какую-то лестницу, сейчас проверю! – объявил Люмик, и его голос эхом отразился от стен. Подсвечивая себе путь, он довольно быстро поднялся по ступенькам и уперся во что-то деревянное.
– Где ты?! Люмик?! – снова позвал Надоедлик, потеряв из виду товарища. Как вдруг, позади, на пол упал шкаф, который чуть было не придавил Бубика, стоявшего рядом с ним. Его протолкнул Люмик, появившийся в проеме между стенами. Как оказалась, именно за шкафом наверху начинались эти ступени, ведущие в подвал.
Часть 5. Ветер, огонь и вода
Шармузики решили спуститься вниз по ступенькам, чтобы собственными глазами рассмотреть комнату.
– Что