Мы всегда будем жить под угрозой вероломного нападения. Каждый день гадать – кинжал или яд?
Да и Риан? Его воспитывали как наследника трона. Он не оставит мысль занять его.
Затяжная гражданская война обескровит и ослабит государство.
Почувствовав неприятную слабость в ногах, я села.
Мне не дано освободиться от вечного проклятия действовать по чужой воле.
Когда-то я считала, что Миарон поработил мою волю и изо всех сил старалась освободиться от влияния, которое он на меня оказывал.
Но каждый новый рывок закабалял ещё больше.
И положение, в котором я находилась сейчас, по сравнению с тем можно было считать рабским.
Я могла восстать против интересов моего учителя, могла предать его. Но я не могла предать интересы собственных детей.
Я. Никогда. Не. Хотела. Власти.
Никогда!
Но мои дети родились на ступенях трона и не мыслят для себя существования вне королевских покоев.
Наверное, я мелкая душонка.
Наверное, нужно было мыслить глобально. Судьбы миллионов людей, исторические пути огромного государства – об этом думают великие миры сего.
А я размышляла в тот момент чисто по-бабски о детях.
Даже глядя в лицо Создателю в судный день, в который заставляют верить все религии мира, я вынуждена буду признаться: каждый мой поступок, каждый шаг был продиктован лишь интересами моих детей, страхом за жизнь моих детей и желанием исполнить их желания. Больше не о чём.
В тот момент я поняла, что решение уже принято.
Я сделаю всё возможное для того, чтобы короновали моего сына.
Правильно это, не правильно; по правилам или без, я сделаю именно это.
Я не боялась боя, открытой схватки с врагом.
Но то, что предстояло – страшило.
Взять власть зачастую кроваво. Но удержать её?
Экономика, политика, общественные интересы, сплетаемые, как из нитей, из интересов различных социальных групп: торговцы и крестьяне, аристократы и ремесленники, воины и маги – пространство на всех одно и, когда смотришь сверху, оно не так уж и велико.
Как удержать баланс огромного количества сил?
Справимся ли?
Риан ещё ребёнок.
А я, хоть и прошла долгий путь, но сейчас, перед лицом всей глыбы, готовой обрушиться, чувствовала себя простушкой. Дочерью судомойки из третьесортного трактира.
Но унижайся, не унижайся, бойся не бойся, а придёт время действовать – я буду действовать.
В глубине души я уже знала, какие шаги предприму, хотя самой себе не признавалась в этом.
– Ваше Величество, – распахнул полог палатки мой верный капитан. – Лорды пришли. С белым флагом.
Значит, они надеются выйти живыми из пламени?
В другой момент я ни за что не позволила бы им этого. А сейчас нужно решить этот вопрос и заручиться лояльностью как знати, так и простонародья. Как можно быстрее.
– Я приму их. Предупредите принца. Сядем за стол переговоров.
– Его милость