Стихи Библейских песней служат припевами к отдельным ирмосам и тропарям канона. Библейские песни исполняются целиком в Великий пост (но не все ежедневно), в сокращённом виде – в будни и в ещё более сокращённом виде – в Недели, праздники, пред- и попразднства и в субботы. В настоящее время пение сохранилось в Пасхальном каноне. Сейчас довольно устойчива традиция чтения канона. Однако почти повсеместная практика упразднила употребление стихов Библейских песней, кроме как в Великий пост. Их заменили особыми сокращенными припевами в честь празднуемого лица или события: «Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе», или «Помилуй мя, Боже, помилуй мя», или «Пресвятая Богородица, спаси нас», или «Преподобне отче…, моли Бога о нас».
Такие самые развитые формы, как кондак и канон, со временем распались и перестали существовать как виды сложных по структуре музыкально-поэтических композиций.
Ирмос (в переводе – связь, нанизывать, ставить в ряд) является и музыкальной, и метрической связкой и образцом для всех тропарей данной песни канона. Он также связывает песню канона и песню библейскую. Все тропари в смысле ударения, количества слогов и напевов должны быть приставленными в ряд к данному ирмосу, быть на него нанизанными.
Основные музыкально-поэтические формы имели множество разновидностей, огромное значение среди них принадлежало стихире – виду тропаря, исполнявшегося в разных частях Богослужебного действа. Стихиры, как правило, посвящалась различным церковным праздникам, святым, событиям, связанным с государственной жизнью. Их напевы отличает большая протяженность и мелодическая красота.
Стихира (в переводе с греч. – ряд, строка, стих) – песнопение, написанное стихотворным размером или приуроченное к стихам; жанр византийской, а также славянской поэзии и церковной музыки. Стихира представляла собой литературно-художественную обработку текстов христианской письменности. Чаще всего стихира исполнялась на подобен. В этом случае при тексте стихиры указывалась модель для пения, например подобен «В мирех святе», а также гласовая принадлежность. Иногда стихиры имели указание «самоподобен», «самогласен». «Самоподобен» означает, что стихира имеет свой оригинальный напев, который может использоваться и для пения другими стихирами, близкими первой по стихосложению. «Самогласен» – оригинальный напев стихиры, который нельзя исполнять другими стихирами.
В современном Церковном Уставе существуют несколько видов стихир, которые различаются по их месту, занимаемому в круге суточного Богослужения:
1) стихиры на «Господи, воззвах»; 2) литийные стихиры; 3) стихиры на стиховне; 4) стихиры на хвалитех.
1. Стихиры на «Господи, воззвах» – церковные песнопения, которые