Согласно антинорманнской теории на Руси до Рюрика уже был правитель – Гостомысл (некоторые даже называют Рюрика внуком Гостомысла, от варяжского князя Финляндии, за которого Гостомысл выдал замуж свою дочь), и именно после смерти Гостомысла к Рюрику, как к его наследнику, было послано посольство с просьбой возглавить государство. Часть исследователей даже называет столицу этого государства – г. Словянск, который Рюрик приказал сжечь и основал новую – Новгород.
Крайне отрицательно антинорманнская теория относится и к утверждению об иностранном происхождении слова «Русь», считая его исконно русским и имеющим значение – «равнина» (есть и другие версии – от цвета волос (русые), от привычки селиться по руслам рек). Слово «Россия» (впервые как название государства оно появилось при Иване Грозном, но с одной буквой «с», вторая буква «с» возникла при Петре I), согласно данной теории, образовалось от славянского племени «рось», жившего на берегах р. Рось (территория современной Украины), другая версия – от скифского племени «рос» (львы или барсы), переселившегося на север. Отрицается и утверждение о финском происхождении слова «Москва» («mosca awa» – коровья вода), порусски – «болотистое место». Происхождение русского народа считается чисто славянским.
Естественно, что образование государства является результатом длительных внутренних процессов развития общества, охватывающих ряд столетий, приход пусть даже значительного числа иноземцев не может существенно изменить темпы и направленность формирования государственности. Но несомненно и то, что варяги – князья и дружинники – сыграли свою роль в образовании единого государства восточных славян – Киевской Руси. Произошло это в 882 г., когда родственник Рюрика – новгородский князь Олег (879– 912) обманом захватил Киев. Население Киевской Руси в момент ее образования составляло примерно 1,5 млн человек.
Расцвет Древней Руси
Государство восточных славян сложилось как раннефеодальное государство, власть в котором принадлежала князю, опиравшемуся на дружину (500–800 человек). В случае необходимости созывалось ополчение. Князь исполнял судебные функции и функции защиты от внешних врагов. За это племена платили ему дань, которая в летописях фигурирует как «полюдье», собиравшееся зимой, во время объезда князем подчиненных ему территорий. Тогда же князь и судил подданных. Очевидно, существовали