– Раздеваться не буду! – заявила она гордо.
– Ну, хоть костёр-то согревающий разведёшь?
– Разве что костёр, – кивнула она с улыбкой. – На ваше счастье, я умею их разводить.
На улице оказалось действительно прохладно. Но мне нравилось это состояние природы. С некоторых пор терпеть не могу жару.
– Правда, здесь красиво? – произнесла в какой-то момент мечтательно Ника, когда мы покинули границу посёлка, ступив на горную тропу.
– Да, – согласился без лишних раздумий.
Вот только любовался я далеко не пейзажем, а хрупким станом, к которому безумно хотелось прикоснуться.
Ох уж эта её улыбка…
– Вам точно не холодно? – чуть нахмурилась она, когда местность пронзил особо сильный порыв ветра. – Может, лучше вернуться? А то заболеете… – снова смутилась и опустила взгляд к земле.
– Если тебя так беспокоит моё состояние здоровья, можешь начинать разводить костёр уже сейчас, – улыбнулся в ответ. – Ну, или просто подойти поближе. Твоего тепла мне тоже хватит… – намеренно замолчал, но через короткую паузу дополнил: – И прекрати мне выкать. А то я себя тем возрастным майором в отставке ощущаю.
– А на самом деле кто вы? – уточнила девушка, уставившись на меня с любопытством ребёнка.
– Ты, – поправил её.
Вместо ответа она сняла с себя шарф, подошла ко мне и намотала на мою шею.
– Мне на вас смотреть холодно, – пояснила свои действия.
Успел поймать её ладони до того, как Ника окончательно отстранилась.
– Всё. Я сдаюсь. Не зря ж у меня тоже всего одна звезда на погонах с двумя просветами. И я тоже в отставке. Видимо мне, и правда, недалеко до того милейшего старичка осталось, – вздохнул в мнимом прискорбие.
На бледных от холода щёчках расцвёл очередной яркий румянец смущения.
– Вы совсем не похожи на старика, – пролепетала Вероника почти неслышно. – Это не из-за возраста. Просто… я вас не знаю. И вы временами действительно… пугающий. Это что-то вроде внутренней установки.
Замолчала, нахмурившись, и демонстративно уставилась на горизонт. Напряжённая. Растерянная от собственных слов. Кусающая губы в нервном ожидании. Недовольная своим поведением и сказанным. Искренняя в своих чувствах. Не умеющая их скрывать, как бы ни старалась.
– Ммм… Родился третьего ноября. Рост метр восемьдесят семь. До центнера слегка не дотягиваю, – изобразил задумчивость. – Ах, да. Киреев Святослав Витальевич. Владею охранным агентством. По сути, даже сюда изначально приехал по работе, – представился запоздало. – Что-то ещё интересует? Ну, чтоб потом не говорила, что ты меня совсем не знаешь.
На пухлых губах растянулась весёлая улыбка.
– Год рождения забыли, – заметила она важным тоном.
– Это чтобы не пугать тебя ещё больше, – отозвался невозмутимо.
– Неужели настолько старый? – хмыкнула Ника.
– Тебе историю