Митрофан Карлович холодно встретил Баштанова. Не предложив сесть, он спросил, что желает гость знать, и что за дела привели такого важного человека, как он, в его дом.
– Желаю, с вашего позволения, сесть и поговорить с вами.
– Только со мной или может с моей женой, сыном, снохой? – спросил усталым обиженным голосом хозяин дома.
– Я не против, если при нашем разговоре будут присутствовать ваша жена, ваш усыновленный младший сын и сноха.
– Вы и это знаете, что он не мой сын.
– Да, знаю, что он сын князя Вирко, казненного Александром II.
– Вы пришли собирать мусор в моем доме и кому подарить его собираетесь?
– У меня, Митрофан Карлович, такая служба – рыться в чужом белье, собирать и вытряхивать пыль со своих клиентов и посетителей.
– Моя семья относится к вашим клиентам, и какую пыль нынче вы пустите нам в глаза?
Тихонько входит жена с приемным сыном, снохой и внуками, они садятся и смотрят молча на Баштанова.
– Прибыли все, можете говорить. Секретов у меня от моей семьи нет.
– Владимир Митрофанович шлет вам большой привет, желает вам большого здоровья, долгих лет жизни. Он в хорошем здравии, желает поскорее выйти на свободу и крепко вам всем пожать руку. Отцу и матери шлет свой низкий поклон.
Чтобы не быть голословным, я передаю вам лично от него письмо и жду ответ, который он завтра получит. Пожалуйста, напишите письмо, а мне разрешите погулять в вашем саду. Дадите ответ, позовете!
– Прошу, Митрофан Карлович, разрешить вам задать несколько вопросов, касающихся семьи его величества Николая II.
Входит в дом профессор Балаба со своей женой Лорой.
– А, здесь гости, причем большого полета, от самого главного чекиста. Не ожидал увидеть такую важную персону в этом доме. Коль вы здесь, Геннадий Иванович, то что-то у вас неладно. Слышал, вас интересуют какие-то майор и сотник.
– Садитесь, Владимир Алексеевич, разрешите сначала хозяину несколько вопросов задать, а потом вам.
– Как фамилия сотника, отказавшегося защищать членов Государственной думы?
– Зовут Василий, а фамилия Васильев.
– Почему только из Миргорода казаки могли охранять покой царицы?
– Этот указ издала Екатерина II, это почетная ответственность дается лучшей миргородской сотне. В ней служили только отличившиеся казаки под руководством сотника Фуголь, но не Васильева.
На этот вопрос точно ответит только Великий князь и никто больше, поезжайте в Тобольск, спросите у царицы.
– А кто такой Фуголь?
– Это старший сын Фуголя, который является почетным потомственным сотником миргородской сотни. Старший сын назначается сотником над лучшей миргородской сотней.
– Может ли сотник стать майором?
– Любой казак может дослужиться до майора в армии его превосходительства. Но есть одно «но». Сотник служит при Царском селе, охраняет Александровский дворец и в нем царскую семью. Но почему не царя, и не царицу?
– Таким