Я была еле живой, и желала смерти, как никогда прежде с такой неистовой силой. Но и она отвернулась от меня. Я закрыла глаза и ждала, сама не знаю чего. А снаружи все продолжались игры, под дикие человеческие возгласы, которые продолжались до тех пор, пока чей-то оружейный выстрел смог их перекричать. Поднялась невообразимая шумиха, беготня, глухие стоны, под непрекращающийся лай собак. Но все это доносилось снаружи, как сквозь туман, и уже больше не волновало меня. Ведь с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже, и я с неким упокоением распростерла объятия надвигающейся тьме.
Сколько времени я провела в забытье на грани жизни и смерти, мне неизвестно. Я очнулась резко, от того, что где-то рядом разговаривали люди.
– Семен, и не заставляй меня ему доверять. Он здесь несколько дней, и уже младший помощник, да еще втесался в доверие Ивана. Он пройдоха, я это чувствую!
– Надя, не кипятись. Я тоже не слишком ему доверяю. Он прибыл не весть откуда, рассказал нам об жестоких играх в селе, после чего мы накрыли всю банду этих игроков.
– И что?
– Не знаю, что им двигало, но признай, что для животных это большой плюс! Да и здесь как-то все приободрились. Максим купил вторую лодку, новые ружья. Да и Ивану теперь не так одиноко после смерти его жены!
– Пусть даже так, но я больше переживаю за Ивана. Потеря жены, которая с ним давно не зналась за его выбор, да еще получить такой удар от дочери. Сколько ей там?
– Лет двенадцать? Она еще ребенок, и злиться на отца, поэтому и выбрала в качестве семьи тещину.
– Да-а, бедный Иван! – протянул женский голос. – Может поэтому Максим так быстро стал ему другом. Ведь как он рассказывал, тоже потерял семью, ему даже пришлось продать дом в городе, и уйти в глушь.
– Может так, а может, и нет. Но этот тип, не вызывает у меня доверия, он как крыса…
– Кто крыса… – послышался третий голос, показавшийся мне очень знакомым.
– Я тоже рад снова видеть тебя, Надя, – продолжил он, приближаясь.
– Не благодаря тебе, – шепнула Надя Семену.
– Я все слышу! Не стоит злиться на меня, ведь это я нашел ее тогда.
– Будь я там, я бы сама перегрызла глотку мерзавцу, который это сделал.
– Ты опоздала, я пристрелил того пса.
– Жаль, что упустил человека.
– Ничего, я знаю, где его можно прижать.
– Откуда интересно?
– Надя!
– Ничего Семен, я здесь новенький, ей нужно время привыкнуть, – молвил голос, когда Надя направилась прочь. Тогда-то я и открыла глаза и увидела, людей, которым я была обязана своим спасением и заточением. И первым, кто бросился мне в глаза, был тот самый охотник, поймавший меня, и пустивший меня на растерзание. Я почувствовала его сверкающий голодный взгляд на себе, и тут же бросилась с диким ревом на решетку, больше всего желая настигнуть его.
– Очнулась! – молвил Степан, помогая Максиму подняться, после того как тот от неожиданности упал на спину.
– Бурная