Выяснилось, что снять комнату (даже не квартиру!) стоит четыреста долларов в месяц. Но иметь эти деньги оказалось недостаточно. Отказывали по многим причинам:
– Сорри, вы с мужем, а у нас в доме только женщины!
– Сорри, я сдаю минимум на три года!
– Сорри, мне нужны рекомендации!
– Сорри, мне нужны выписки о вашей зарплате за последние пять лет!
Как трудно найти комнату! Вот уже три дня живут Настя с Сергеем у Дональда. Он явно недоволен: почти не разговаривает. Своим русским друзьям мэр посвятил выходной и сводил их… в городской плавательный бассейн. Это было нечто! Дональд провел их через задний вход, чтобы не платить полтора доллара за входной билет. Только вот проблема, что этот служебный вход попадал прямо в мужской душ.
Настя закрыла глаза и, сгорая от стыда, просочилась к самому бассейну. Там на них смотрели, как на ненормальных, потому что все, кроме Насти и Сергея были в плавках. Дональд в этот щепетильный момент благополучно улизнул «в туалет», но как выяснилось потом, ему просто захотелось съесть гамбургер. Настя видела, как он тайком уплетал его, прячась за барной стойкой. Считая, что остался незамеченным, Дональд улизнул потом еще раз, чтобы попить молочный коктейль. Поскольку денег у Насти с Сергеем было в обрез, то они остались в этот день голодными.
Да, гостеприимство мэра города воистину не знало границ! Когда Дональду хотелось развеяться, то он звонил своим многочисленным знакомым, сообщая невзначай: «У меня тут русские в гостях. Не хотите ли пообщаться?» Некоторые охотно соглашались хотя бы потому, что в начале девяностых русские за рубежом были еще крайней экзотикой. Итак, вечером Настя с Сергеем сидели за столом у очередных друзей Дональда и рассказывали без перерыва о перестройке, Горбачеве, Ельцине… в то время как Дональд уплетал приготовленные угощения.
Настя с Сергеем возвращались домой полуголодные и уставшие от чужого языка, от нелепых вопросов и насмешек. Но ничего не поделаешь, надо было улыбаться, что-то рассказывать, заводить знакомства. По вечерам они обменивались впечатлениями:
– Странно, Дональд говорил, что он – убежденный вегетарианец, – удивленно заметил Сергей. – Ты же сама видела, что в его холодильнике мяса не бывает, а в гостях он обжирается гамбургерами и не пропускает ни одного барбекю, устроенного соседями!
– Да, забавно! Он с такой гордостью говорил, что состоит в «Клубе растительной пищи», даже показывал для пущей убедительности членский билет.
– Да, одна показуха! – согласился Сергей. – Ему эти «корочки» нужны только, чтобы покупать овощи со скидкой. Видела вчера он вернулся довольный? Потому что съездил в соседний город в магазин этого клуба и купил там картошку на двадцать центов дешевле, чем в супермаркете!
– Вот смех, вот так сэкономил! – засмеялась Настя и добавила. –