– Имею трёх крыс. Хочу продать, – продолжил паренёк, не обращая внимания на пренебрежительный тон собеседника.
Мужчина в свитере вздрогнул, а мужчина в куртке хмыкнул.
– Этого добра на ближайшей помойке, – начал тот, который в куртке.
– Это необычные крысы, – перебил его парень.– Я давно их выслеживал.
– Не те ли это пасюки, за которыми шла охота там, на пустыре, у школы? – догадался мужчина в парусиновой куртке.
Парень кивнул.
– Чего сам не продашь? Этим, как их, «белым дезинфекторам».
– Нет, они для меня не раскошелятся. Им важнее – «где взял?» А этого им лучше не знать.
Парень придвинул табурет ближе к столу и наклонился вперёд.
– Я хочу продать их в Лабораториум, – вполголоса объяснил он. – Они там обещали за всех выживших крыс после «пенной вечеринки» у школы кругленькую сумму. За каждую голову.
– Как докажешь, что они из тех нор? В Лабораториуме крыс с улиц просто так не берут. Я сам носил, – продолжал мужчина в куртке.
– Эти особенные, говорю. Не наши, портовые. Я бы к вам не пришёл. Но мне нельзя.
– Знаю. Не дорос ещё нос для купли-продажи, – понимающе кивнул мужчина в куртке. – И где ж товар?
– Их там вообще-то убивают, – в разговор неожиданно вмешался невесть откуда появившийся смуглый мужчина в дорогом костюме. Он навис над столиком, словно школьный учитель над замышляющими неладное учениками. – Тебе это известно? – Смуглый в упор смотрел на паренька.
Двое сидящих мужчин переглянулись.
– Где-то крыс убивают, а где-то людей, – хмуро ответил паренёк. Он с вызовом воззрился на непрошеного собеседника. Мужчина в куртке одобрительно хмыкнул. А мужчина в свитере поднялся с места.
– Да, – сказал он. – Шёл бы ты… – И сплюнул прямо на начищенные ботинки смуглого франта. – Нам конкуренты не нужны.
– Не стоит этого делать, – строго сказал смуглый мужчина, обращаясь только к пареньку. – Однажды в аду можешь оказаться и ты.
Не дожидаясь ответа, мужчина медленно направился к выходу.
Паренёк усмехнулся, и на его лице промелькнуло злобное выражение. Тяжёлым взглядом проводил он мужчину в дорогом костюме до самой двери. Смуглый франт около выхода остановился, посмотрел на своё отражение в мутном зеркале, поправил шарф на шее и, распахнув дверь, исчез в ворвавшемся в помещение солнечном свете.
Паренёк зажмурился, пытаясь помочь ослепшим на мгновение глазам.
– Ну, что, кореш? К делу! – мужчина в парусиновой куртке похлопал паренька по плечу. – Где товар-то?
Глава 1
Нелли очнулась от раздумий, когда картонную коробку, в которой сидели она, Нума и Корнелий, в очередной раз сильно тряхнуло. Оба крыса опасливо прислушались. Нелли улыбнулась: её серые друзья явно нервничали. Боялись.
– Совсем, что ли, он там! – заворчала она наигранно.
– Да.