– А как же ты оказался в Данилове? – с удивлением спросил Сергей.
– Я сам попросил народного комиссара НКВД Генриха Ягоду направить меня сюда. Мы с ним в восемнадцатом году служили под одной крышей у Дзержинского. Если бы не Ягода, меня бы тоже арестовали.
Сергей был очень удивлён такому повороту событий. А жена Альберта добавила:
– Теперь он начальник Даниловского райотдела НКВД.
Сержпинский запутался в этих названиях: ГПУ, ГУГБ, НКВД и попросил Алика разъяснить ему, кто кому подчиняется, и он стал разъяснять:
– После чрезвычайной комиссии в 1923 году было образовано при НКВД СССР объединённое государственное политуправление (ОГПУ), а на местах ГПУ. А в июле прошлого года ОГПУ упразднили и при НКВД образовали ГУГБ. Теперь милиция подчиняется госбезопасности. То есть ваш начальник милиции подчиняется мне. А я не подчиняюсь здесь никому, а только Ярославскому НКВД. Теперь понятно?
– А как же райком партии? Ты, как коммунист должен по партийной линии райкому подчиняться.
– Нет, я состою на партийном учёте в Ярославском НКВД, – пояснил Покровский.
Евпраксия из кухни слышала их разговор, и, зайдя в гостиную заметила:
– Ой, Алик, тяжело тебе будет здесь с твоим характером работать. У тебя же добрая натура, а на этой должности должен быть зверь, чтобы людей на расстрел отправлять.
Жена Алика согласилась с этим мнением. Она тоже считала его мягкотелым и слабохарактерным человеком.
Пока разговаривали, в квартире запахло пирогами, и женщины накрывали на стол, придвинутый к дивану. В беседе с гостями выяснилось, что они приехали в Данилов ещё на прошлой неделе, и им дали комнату в кирпичном доме на втором этаже милиции. Алик предупредил Сержпинских, что им не надо никому рассказывать, что он им родственник и общение с ним надо ограничивать.
– Связь будем поддерживать через Раису, – сказал он, откусывая пирог. – Какой вкусный пирог, – нахваливал он. – Тебе, Раечка, надо взять уроки у тёти Плани, по кулинарии.
Евпраксия попросила Алика уточнить, как же общаться в дальнейшем, и он сказал, что Раиса устроилась на работу в районную библиотеку.
– Можете заходить туда, а она передаст мне, что вам нужно. Я теперь здесь могу вам во многом помочь.
Соня увидела, как Серёжа держится за живот и поняла, что у него опять желудок прихватило, но он старался не показывать виду. Соня сразу нашла, что попросить:
– У Серёжи врачи язву желудка признали, и ему надо бы съездить на курорт полечиться. Он уже давно стоит в очереди в профсоюзе, но там долго решают и путёвку не дают.
– Ладно, я попробую на них повлиять, – пообещал Алик.
Прошло несколько дней, и Покровский сам встретил Сергея, когда тот шёл из второй школы домой. На улице уже смеркалось и, поздоровавшись, Алик сказал:
– Дело