– Дама со мной, я сам за неё заплачу!
Соня от неожиданности молча села и опустила голову. В зале ресторана она заметила знакомые лица, среди которых был Константин Фураев. Все присутствующие посмотрели с любопытством в их сторону, но потом продолжили жевать и разговаривать между собой.
– Софья Семёновна, позвольте объясниться, – уже тихо произнёс он, когда отдал деньги официантке.
– Я очень одинок, поэтому делаю глупости и прошу меня извинить. Однако, как порядочный человек, раз уж вас пригласил со мной пообедать, то обязан за вас заплатить.
Соня смотрела на него грустными глазами и молча слушала.
– Вы не стесняйтесь, кушайте, – говорил он миролюбиво. – Вы меня, конечно, плохо знаете, я хороший человек, уверяю вас. Если бы вы смогли стать моей женой, то убедились бы в этом.
– Но вы же знаете, что это невозможно, – сказала Соня и зачерпнула ложкой суп. Она очень хотела есть, потому что с утра не позавтракала. «Пускай считает меня бестактной, но я буду кушать», – решила она. Соня почти всю ночь не спала, всё думала про её взаимоотношения с Зубеевым. Ей было жалко его, и она не хотела его обижать, грубо отталкивать. Она решила действовать тактично до конца.
Пока она ела суп, Вячеслав Никифорович продолжал говорить:
– Я расскажу вам немного о себе. Родители мои были из купеческого рода; мать племянница купца Вахрамеева – известного в Ярославле, мамины родители рано умерли, и её воспитывал сам Вахрамеев в своей семье. Отец мой получил в наследство от своих родителей небольшой магазин в Ярославле, а в 1926 году этот магазин отобрали и отца посадили в тюрьму, где он вскоре умер. Моя жена была из бедного дворянского рода Кулагиных. Она умерла от туберкулёза, а я остался вдвоём с дочкой, которая уже взрослая и живёт со мной. Вот, вкратце моя история. Если вас что-то интересует – можете спрашивать.
Соня доела суп, и для приличия спросила, хотя ей это было не важно: «А где вы учились?»
– Я окончил Демидовский лицей в Ярославле, – пояснил Вячеслав Никифорович, и принялся за порцию мяса «по-грузински». На первое он ничего не заказал.
Наконец, наступила суббота, последний день ревизии. Вячеслав Никифорович с утра ознакомил заведующего райфо с результатами проверки, и Соня надеялась, что он ничего не отметит в акте про её ошибки. Потом оказалось, что ревизия не полностью закончилась и продолжится до понедельника. Зубеев, видимо, специально сделал такую отсрочку, потому что назначил Соне встречу в воскресение. Он очень уговаривал её прийти к одиннадцати часам в гостиницу, где он жил и обещал ей приятный сюрприз.
«Что за сюрприз? – ломала она голову, – может, что-то не приличное? Ну, я тоже сделаю ему сюрприз, возьму с собой детей». И вот, наступило воскресение.
Серёже она ничего про свидание не говорила. Думала, что может не пойдёт, если все неотложные домашние дела сделать не успеет. Но всё успела. Сказала свекрови, что возьмёт с собой детей на рынок, надо посмотреть, что там