– Слышу.
– Вот и добренько. – Славко Тарасович тряхнул мясистым подбородком и к присутствующим: – Прошу оставить нас одних.
Анастасия Карповна взяла свою сумочку, лежавшую на подоконнике, с подбадриващей улыбкой посмотрела на больного и, как маленькому, помахала рукой:
– Выздоравливай.
Вслед ей Славко Тарасович:
– Подожди меня у Рувима Туловича. Я тебя отвезу домой.
– Спасибо. – И ушла. Вместе с ней вышел из палаты главврач.
Оставшись одни, Славко Тарасович подсел к больному на койку, взял его руку.
– Извини, Ваня, что так получилось. Это я настоял, чтобы ты был врачом на выезд. Дескать, пенсия у него украинская, если не будет подрабатывать, скоро отдаст концы. Но мне нужен был твой опытный глаз. Надеюсь, ты сообразил, что у нас этим янки нужно? Может, атлас им до балды?
Иван Григорьевич усмехнулся: «А Славко-то не совсем дурак». Прошептал:
– Может, и до балды.
Он хотел отмолчаться, но мэр настаивал узнать, почему американцы интересуются приднепровскими карьерами.
– Никак собираются их покупать?
– Если и купят, – шепотом говорил Иван Григорьевич, – то разве что для захоронения своих радиоактивных отходов.
– Не хватало нам еще одного Чернобыля.
Славко Тарасович в раздумьи покусывал губы. Его тщательно выбритые щеки подрагивали.
– Наши точки зрения совпали, – сказал он.
– А что толку?
– Толк, Ваня, есть… Мы их терпим, пока они суют нам за пазуху доллары. А потом – мы их под зад коленкой. Как немцев.
Иван Григорьевич напомнил:
– Тогда, Славко, у нас коленка была другая. Крепкая.
– А теперь что – хилая?
– Примерно, как у двенадцатилетней… – И замолк.
– Договаривай. Ты же всегда был умным. Хочешь сказать, как у двенадцатилетней проститутки?
– Зачем так грубо?
– Затем, Ваня… В тот вечер, когда ты у меня был, как-то у тебя вырвалось, что мы продаемся… Как проститутки… Я тогда распространяться не стал. При гостях наших. А наедине скажу, да, продаемся. Понимаешь, и не хотел бы взять, но должность заставляет: всегда мысль гложет, что ты тут временный, а раз временный, бери, пока дают. И берешь. После иного гада руки хочется вымыть керосином. Он же, подлюка, только что из тюряги, а уже сует «зелененькие». Армяшку помнишь, что у меня банился?
– Как же… Посланец Кавказа.
– «Кавказа»… Послал его немец из Международного валютного. Этому немцу уже мало двадцати процентов патронного. Вот армяшка будто для себя хочет выкупить весь патронный.
– А капитала у него хватит?
– Хватило же у какого-то грузина выкупить контрольный пакет «Уралмаша»?
– Но в России, насколько я понимаю, не продажа, а раздача.
– Согласен, –