Но он не заметил ее усмешки, отложил кольцо и вскрыл конверт с фотографией.
Он вдруг застыл, став похожим на сильную остроклювую птицу, так близко поднес к лицу снимок, затем длинно вздохнул, сказал: «Вот это да! Это действительно подвиг!» – и передал фотографию заместителю наркома. Тот тоже внимательно взглянул на фотографию и затем – удивленно – на Виту.
– Тот самый танк? – спросил он, глядя на нее восхищенно.
– Да! – кратко ответила она.
Затем Кристианс вскрыл пакет с записями Вольеди.
Они были сделаны на четвертушках бумаги бисерным почерком, без шифровки, Вита сама помогала писать их, и он читал страничку за страничкой, передавая листочки заместителю наркома, а тот, прочитывая, бережно укладывал их снова в пакет. Но вот они рассмотрели все, и полковник Кристианс спросил:
– У вас есть какие-нибудь устные дополнения?
– У меня есть вещественные дополнения! – смело сказала она.
– Какие же? – удивленно спросил Кристианс.
– Образец новой бронетанковой стали, достаточный для анализа. Так сказал мой муж – господин Толубеев.
– Где же образец?
– А это? – она подвинула к нему кольцо.
Боже, как они оба изменились в лице! Они склонились над кольцом голова к голове, передавали кольцо из рук в руки. Потом Кристианс бросился к телефону, позвонил кому-то, воскликнул: «Госпожа Толубеева привезла образец стали для анализа!» – потом потребовал машину с охраной, – и из всего этого Вита поняла самое главное: ее признали достойной помощницей Вольеди и признали его женой.
За окном взревела машина, и гости поспешно откланялись. Вита была безмерно удивлена: оба мужчины поцеловали ее руку, – а ведь она думала, что русские здороваются и прощаются друг с другом ударами по плечу. Во всяком случае, так делали русские моряки, так показывали русских в тех немногих кинофильмах, которые ей удалось посмотреть на родине. Она подошла к окну и увидела, как оба гостя усаживаются в машину, а рядом стоит другая, с вооруженными солдатами. И только тут она наконец поняла, что все сделанное ею совсем не игра, пусть и захватывающая, но что-то такое большое, от чего, может быть, изменятся судьбы народов.
Взволнованная, чувствуя, как подкашиваются ноги, она присела на широкий подоконник, глядя со второго этажа вниз, на чужой город, который она выбрала как вторую родину. Город был тих, заснежен, и снег был белый, как на даче, и редко проходили под окнами прохожие, почти все они были одеты в солдатские шинели – и мужчины, и женщины, и шли они быстро, как будто в этом городе, во всей стране был совсем иной ритм жизни, – и она с еще большей силой поняла: она находится на войне, пусть и не на передовой, но в воюющем городе.
Пришел врач. Он разрешил ей взглянуть на спящего Вольедю, а затем строго приказал ложиться в постель. И опять та же сестра милосердия, опять в белом халате, покормила ее обедом, а потом подала какое-то лекарство, и Вита