Владыка Тирриниэль удивленно обернулся и слегка приподнял брови, молча вопрошая старшего хранителя о причинах, по которым тот решил прервать их занятие.
Иттираэль сдержано поклонился.
– Прошу прощения, мой лорд. Я всего лишь почувствовал всплеск силы и пришел убедиться, что с вами все в порядке.
Царственный эльф замедленно кивнул. От него не укрылся мгновенный оценивающий взгляд, который яснее ясного показал: Иттираэль знал, отчего сегодня Тир занимается самостоятельно, тогда как владыка сидит в сторонке, пытаясь скрыть в тени величественного ясеня откровенно усталое лицо.
– Вы совсем не бережете себя, мой лорд, – мягко упрекнул его хранитель, и Тирриниэль тоскливо вздохнул. – Возможно, вам стоит сократить время занятий? Опасно тратить силы там, где можно справиться иными путями, а вам сейчас никак нельзя напрягаться. Если пожелаете, я заменю вас и охотно продолжу обучение юноши.
Владыка эльфов почувствовал, как напрягся Тир, и покачал головой.
– Благодарю, не нужно.
– Вы истощены, мой лорд, – настойчиво повторил Иттираэль, краешком глаза отметив хмурое лицо молодого мага. – Вам нельзя пользоваться силой, иначе процесс ускорится во много раз. И чем чаще вы будете обращаться к огню, тем скорее подойдет время Ухода. Прошу вас, мой лорд, поберегите себя.
– Я знаю свои границы, Иттираэль, – устало отвернулся владыка. – Как видишь, Тир занимается самостоятельно. Я всего лишь направляю его в нужную сторону.
– Однако молодому лорду нужны поединки. Без них будет трудно овладеть нашей силой в полной мере.
– Спасибо, как-нибудь обойдусь, – мрачно отозвался Тир, поглядывая на белоснежную хламиду хранителя с искренней неприязнью.
У опытного мага было красивое лицо – сильное, волевое и настолько знакомое, что хоть в зеркало не смотрись. Но при этом сквозило в нем нечто такое, что заставляло Тира держаться от хранителя подальше. Некий отголосок прошлого, смутное воспоминание, смешанное с чужой болью, кровью и вызывающими ужас видениями… С такой же безмятежной улыбкой этот эльф стоял возле алтаря и молча следил за сыном своего владыки, когда тот творил сущее безумие. Смотрел, потому что старший хранитель не мог не знать об изменении. Точно так же, как не мог в нем не участвовать, и это было той неодолимой преградой, которая надежно отделяла его от настороженного и откровенно напрягшегося Тира.
– Я пока справляюсь, – холодно заметил Тирриниэль, и Иттираэль коротко поклонился.
– Как пожелаете, мой лорд. Но постарайтесь быть внимательнее – мой амулет скоро исчерпает резерв, а другого способа помочь вам пока нет.
– Знаю. Ступай.
Иттираэль почтительно склонил голову и, мельком покосившись на Тира, в руках которого неуловимо быстро возник опасно гудящий шар ядовито-зеленого цвета, величаво удалился. Его лицо, обращенное к притихшим ясеням,