– Ты пособница черта! – заладил он.
– А ты тварь трусливая! Дай хоть меч взять и спешься, если у тебя есть хоть капля чести!
– Я не стал бы сражаться с женщиной, не будь она ведьмой, – ответил маркграф, но все же отступил настолько, чтобы я могла достать свой клинок.
– Спешься и сражайся как воин! – прокричала ему.
Маркграф помедлил, но все же сошел на землю и осторожно двинулся ко мне. К сожалению, я не обладала способностями, полагающимися пособнице демона, а потому, трезво оценив положение, поняла, что шансы мои стремятся к нулю. Маркграф был умелым воином, выше меня на пару голов, в сияющих начищенных доспехах и с длинным клинком в руках. Он наверняка заметил страх в моих глазах и ощерился, показав гнилые зубы в щелях забрала. Маркграф принялся наносить удар за ударом. Я уклонялась, парировала, но все больше отступала. Мой клинок был намного короче, я просто не могла дотянуться до противника, чтобы нанести разящий удар. Продолжала отступать, рука ослабла, несмотря на то, что меч не был таким уж тяжелым. Он в конец вымотал меня. Сил не осталось даже на парирование, об атаке я и думать забыла, лишь позорно пятилась назад.
– Ваал Фагор! – закричала от беспомощности. Но демон был в плотном кольце окружения. Тигра я не заметила вовсе. Сделав очередной шаг назад, споткнулась о чье-то тело и не устояла на ногах. Острое лезвие маркграфа уперлось в незащищенное горло.
– Ваал Фагор! – выкрикнула в последний раз. Демон рванулся было ко мне, но опоздал. Я почувствовала, как сталь прорезала тонкую кожу, обжигая смертельным холодом. Во рту ощутился соленый вкус крови. Затрещала трахея, звук был таким громким, что заломило в ушах. Попыталась сделать вдох, но захлебнулась собственной кровью. Захотелось кашлять, но сил на это уже не было. «Как долго», – подумала я. И как же больно. Хотелось кричать, но воздух ледяным камнем застыл в легких. Конечности свело судорогой. «Умирать – это больно» – вдруг вспомнила я. Наконец, сознание начало покидать меня, а где-то вдалеке знакомый голос кричал:
– Проснись! Слышишь, ты должна проснуться! Не вздумай! Проснись!
***
Что-то холодное и твердое подо мной. Холодное и твердое как камень. Мне неудобно, но пошевелиться пока не могу. Сонный паралич. Шевелю кончиком пальца.
– Ну же, просыпайся, – слышу тихий знакомый голос, – Ты дома, все закончилось. Проснись.
С трудом поднимаю свинцовые веки и вижу обеспокоенное, но улыбающееся лицо Кроноса. Я дома.
Сжимаю и разжимаю пальцы рук, чтобы разогнать кровь, а затем неловкими движениями ощупываю горло. Целое, хоть и влажное. Подношу пальцы к глазам и вижу кровь.
– Что произошло? – хриплым голосом спрашиваю у демона.
– Когда-нибудь ты научишься умирать, – произнес он и осторожно помог мне подняться. Мы снова были в его храме. И я действительно дома. Наконец,