Предметом теории организации являются организационные системы, образующиеся и имеющиеся в системах любого происхождения и природы благодаря заложенным и/или действующим в них организационным отношениям. Организационные отношения есть отношения между частями в целостном образовании, а также отношения между частью и целым. Организационные отношения включают воздействия, взаимодействия и противодействия при создании, функционировании, реорганизации и прекращении деятельности организационных объектов.
Эти отношения чрезвычайно разнообразны, поскольку они присущи, по определению, всем системам, где можно выделить подсистемы или части целого, а, значит, могут классифицироваться по множеству признаков. Они присущи также и организационным процессам, поскольку к ним применима системная методология, и поскольку наряду со статикой существует и динамика организации. Для их дихотомической классификации, позволяющей различать противоположные типы, можно применять общие для разных систем признаки.
Помимо приведенных в таблице 1 общих признаков и типов, для каждого вида систем могут значимы и другие, обусловливаемые специфичными свойствами. Так, в социальных системах различают организационные отношения: формальные и неформальные, внутриорганизационные и межорганизационные, координационные (договорные) и субординационные (приказные), кооперационные и
конфронтационные, выгодные и невыгодные, коммерческие и благотворительные, позиционные и личностные, структурными и функциональными и др.
Объектами организационной теории могут быть любые целостные образования, системы и процессы, в том числе биологические (организм, колония, популяция, вид и т. д.), социальные (правительственные учреждения, хозяйственные организации, банки, промышленные фирмы, фермерские хозяйства, учебные заведения, торговые предприятия и т. д.), в том числе экономические (экономика страны, региона, компании; рынок, бизнес, баланс, активы, амортизация, налоги и т. д.), технические (сооружения, устройства и механизмы, машины, аппараты и приборы, станки и технологические линии и т. д.). Все эти и многие другие объекты служат также объектами и для других наук, изучающих их в соответствии со своими предметами, какие и обособили их в специализированные области знания. Поэтому наука организации «сотрудничает» с такими науками, используя их достижения в деле выявления организационных отношений, присущих свойственным и изучаемым ими объектам, когда обобщает полученные там результаты, существенные для ее теории. Это значит, что она также заимствует и методы исследований, применяемые в этих науках.
Таблица 1
Типология организационных отношений
Организационная наука изучает организационные системы. Поскольку такие системы имеются в качестве своего рода «соединительной ткани» в системах разной природы, постольку она взаимодействует с теми отраслями научного знания, для каких эти системы служат объектами изучения. Всеобщность феномена организации или организованности, порядка, какой встречается в системах неорганического, органического и духовного мира говорит о том, что организация вообще есть свойство мироздания. Организацию можно рассматривать и как состояние какой-либо материальной (физической), а также идеальной (информационной) системы, отличаемое от другого возможного состояния уровнем развитости или выраженности названного свойства.
Как отмечал Н. Винер, «при всём различии между живыми системами и обычными механическими системами неверно было бы отказываться от мысли, что системы одного типа могут в какой-то мере помочь нам раскрыть сущность организации систем другого типа». Наука организации как раз и занимается анализом аналогий в устройстве и функционировании разных систем, выведением и формулированием общих законов и принципов.
Теория организации является междисциплинарной областью знаний. Общая организационная теория лежит в основе частных: теория организации производства, теория организации предприятия и других. Кроме того теория организации инициировала появление новых прикладных дисциплин: организационное развитие и организационное поведение.
Теория организации тесно связана с такими фундаментальными дисциплинами как системология – теория сложных систем; фундаментальная инженерная наука, устанавливающая общие законы потенциальной эффективности сложных материальных систем как технической, так и биологической природы; киберне́тика (от др.-греч. κυβερνητική «искусство управления») – наука об общих закономерностях получения, хранения, преобразования и передачи информации в сложных управляющих системах, будь то машины, живые организмы или общество. Кроме того теория организации тесно связана со структурализмом, – направлением в философии и конкретно-научных исследованиях, возникшее в 1920—1930-е гг. и получившим широкое распространение в 1950—1960-е гг.
Отличие теории организации от теорией систем состоит, прежде всего, в том,