В доме распространился приятный запах горящих в камине поленьев. Влад любил сидеть напротив камина на широком мягком диванчике, наблюдая за огнем. Языки пламени жадно облизывали сухие поленья, от них шел дым, и потом они разгорались, тихо пощелкивая. Андрей Андреевич позаботился о дровах, заблаговременно наколов их и высушив под навесом. Неугомонная тетя Валя, обцеловав Влада, не могла им налюбоваться, приговаривая, что «наш мальчик» стал совсем взрослым и неописуемым красавцем. Влад, дав женщине время выплеснуть эмоции, попросил ее приготовить обед на троих. В городе, в котором он родился и вырос, у него было много друзей и знакомых, но часть из них он считал не совсем верными друзьями. К этой категории относились знакомые, которые поддерживали с ним отношения из-за высокого статуса и положения отца. Влад с ними общался, но в душе знал, что, стань он даже не бедным, а обычным среднестатистическим человеком, они сразу же исчезли бы. Это его не напрягало, он реально оценивал свое положение в обществе. Какая-то часть знакомых, которые называли его своим другом, на самом деле были просто хорошими приятелями. И только двоих их них Влад относил к верным друзьям. Это были Ярослав и Костя, а точнее, Ярик и Костян, с которыми он был знаком с детского сада, потом была одна и та же школа, и только после ее окончания их пути разошлись. Влад уехал учиться за границу, Ярик окончил университет и работал где-то на заводе, Костян недавно открыл частный тренажерный клуб. Друзья Влада жили и работали в этом городе, и он их не видел больше года, поэтому позвонил и пригласил к себе. Тетя Валя, приготовив все, что попросил Влад, ушла домой, унося подарки от «мальчика».
Первым пришел Ярик. Друзья обнялись, присели у камина.
– Я так рад снова видеть тебя, дружище! Правда рад, – сказал Влад.
– Спасибо, что не заелся и помнишь старых друзей, – улыбнулся Ярик.
– Ну что ты, очкарик! – улыбнувшись в ответ, сказал Влад. – Как тебя можно забыть? Ты же был самым умным из нас, золотой медалист, отличник и всезнайка.
– При чем здесь это? – смущенно произнес Ярик и поправил на носу очки.
Влад рассмеялся.
– У вас, очкариков, у всех одинаковая привычка поправлять пальцем очки? – спросил он.
– Наверное, – пожал он плечами.
– Не думал об операции или контактных линзах?
– Не поверишь, но не думал. Я привык к очкам с детства, и они мне не мешают.
– Только сползают с носа?
– Мне не трудно поправить, –