Тем временем Мансур, оставив свое ополчение у Брагунского леса, отправился в селение Алды, чтобы уговорить чеченцев присоединиться к нему. Собрав из разных мест до 6000 человек, имам около одиннадцати утра 22 октября переправился через Сунжу и потянулся вверх по Тереку с намерением соединиться с кабардинцами и действовать сообща.
По мере того как скопище Мансура продвигалось к Кабарде, оно входило в район наблюдения двух отрядов. Из Щедрина за ним следил полковник Савельев, а из Шадрина полковник Лунин, в отряде которого находились Томский полк, гренадерские роты Астраханского полка, два эскадрона Астраханского драгунского полка и несколько орудий полевой артиллерии. Считая такое движение Мансура весьма удобным для нанесения ему окончательного поражения, генерал-поручик Потемкин приказал полковнику Нагелю отправиться в Моздок, принять там начальство над войсками и, если представится необходимым и возможным, присоединить отряды полковников Лунина и Савельева. Сформировав самостоятельный отряд, полковник Нагель должен был действовать наступательно, чтобы воспрепятствовать соединению Мансура с кабардинцами, а если такое соединение не состоится, отрезать ему путь к отступлению[211]. Сам П.С. Потемкин с отрядом в 5000 строевых чинов двинулся к Бештовым горам и 21 октября расположился на Малке. Он все еще пытался восстановить спокойствие одними убеждениями и отправил кабардинцам объявление, в котором старался показать обман и шарлатанство лжепророка.
«Бог всемогущ, – писал Потемкин кади, духовенству и всему народу[212], – всесилен, премудр и бесконечен, устроил небеса, мир и непременное течение природы. Для блага человек силою Духа Своего поставил законодателей, из коих первый был Моисей, потом Иисус Христос, и, наконец, вся Азия чтит Магомета третьим избранным пророком Божиим. Коран гласит, что после сих трех установителей законов не будет более пророчества.
Откуда взялся имам Мансур? Почему верят ему слепо народы, невежеством полные, не зная ни сил закона, не зная писания Корана.
Льстец и обманщик Ших, пользуясь ослеплением людей, обещал им чудеса, но сделал ли хоть единое? Обнадежил народы пролиять в бубны звук во все концы вселенные – кто слышал звук сей? Обещал спустить глас с небес, ослепить и оглушить иноверных – кто слышал глас небесный, кто видит глухих и ослепленных?
Невежественный народ, не внемля обману, продолжает